Así son los tres grandes drones militares que tendrá el Ejército del Aire, similitudes y diferencias: MQ-9 Predator, Eurodrone y Sirtap
El cielo europeo se está poblando de aeronaves no tripuladas, conocidas popularmente como drones. Estos aparatos, con aplicaciones que van desde la vigilancia y el reconocimiento hasta el ataque, representan una pieza clave en las estrategias de defensa y seguridad del siglo XXI. En este contexto, surgen proyectos ambiciosos como el Eurodrone y el SIRTAP, que buscan dotar a Europa de capacidades autónomas en este campo. Pero, ¿en qué se diferencian estos proyectos entre sí y cómo se comparan con el MQ-9 Predator B, ya en servicio en el Ejército del Aire español?
El contexto: la necesidad de autonomía estratégica
La dependencia de tecnología estadounidense en materia de drones, ejemplificada por la adquisición del MQ-9 Predator B, ha impulsado a las potencias europeas a desarrollar sus propias soluciones. Esta búsqueda de autonomía estratégica se materializa en proyectos como el Eurodrone, una iniciativa paneuropea, y el SIRTAP, un desarrollo nacional español con proyección internacional.
Eurodrone: la apuesta europea por un MALE RPAS
El Eurodrone, también conocido como European Medium Altitude Long Endurance Remotely Piloted Aircraft System (MALE RPAS), es un proyecto conjunto de Alemania, Francia, Italia y España, liderado por Airbus Defence and Space. Se trata de un dron de gran altitud y larga duración (MALE, por sus siglas en inglés), diseñado para misiones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento (ISR) y, en configuraciones futuras, también para misiones de ataque.
Características principales del Eurodrone:
- Gran envergadura alar: Aproximadamente 26 metros, similar a un avión de pasajeros regional.
- Larga autonomía: Capaz de volar durante más de 24 horas.
- Gran capacidad de carga: Permite transportar una amplia gama de sensores y armamento.
- Capacidad para operar en espacio aéreo no segregado: Diseñado para integrarse en el tráfico aéreo civil.
- Motorización: Dos motores turbohélices.
El Eurodrone se posiciona como un competidor directo del MQ-9 Predator B, ofreciendo capacidades similares pero con tecnología europea. Su objetivo es proporcionar a las fuerzas armadas europeas una herramienta versátil y adaptable a diferentes escenarios operativos.
SIRTAP: la solución táctica española
El Sistema Remotamente Tripulado de Alta Prestación Táctica (SIRTAP) es un proyecto del Ministerio de Defensa español, desarrollado por un consorcio industrial liderado por Airbus Defence and Space con la participación de empresas como Indra y GMV. A diferencia del Eurodrone, el SIRTAP se centra en misiones tácticas, operando a menor altitud y con menor autonomía, pero ofreciendo una mayor flexibilidad y capacidad de despliegue.
Características principales del SIRTAP:
- Menor tamaño y peso que el Eurodrone: Aproximadamente 7,3 metros de largo y 12 metros de envergadura.
- Autonomía de vuelo inferior al Eurodrone: Se estima en torno a 20 horas.
- Capacidad de carga menor: En torno a 150 kg.
- Diseñado para operar en entornos exigentes: Capaz de resistir condiciones climáticas extremas.
- Enfoque en misiones ISR tácticas: Inteligencia, vigilancia y reconocimiento en apoyo a operaciones terrestres y aéreas.
El SIRTAP se diferencia del Eurodrone por su enfoque táctico y su menor tamaño, lo que le confiere mayor movilidad y capacidad de despliegue en diferentes teatros de operaciones.
El MQ-9 Predator B: el referente estadounidense
El MQ-9 Predator B, también conocido como Reaper, es un dron MALE desarrollado por General Atomics Aeronautical Systems. Es utilizado por numerosas fuerzas armadas en todo el mundo, incluyendo el Ejército del Aire español. Se caracteriza por su gran autonomía, su capacidad para transportar armamento y su versatilidad para diferentes misiones.
Características principales del MQ-9 Predator B:
- Gran autonomía: Superior a 27 horas.
- Capacidad de carga considerable: Permite portar misiles aire-tierra y otros tipos de armamento.
- Sensores avanzados: Equipado con sistemas de vigilancia y reconocimiento de alta resolución.
- Utilizado en misiones tanto ISR como de ataque: Versátil para diferentes escenarios operativos.
El MQ-9 Predator B ha demostrado su eficacia en diversos conflictos y se ha convertido en un referente en el campo de los drones MALE. Sin embargo, su origen estadounidense plantea la cuestión de la dependencia tecnológica para los países europeos.
En definitiva, el Eurodrone, el SIRTAP y el MQ-9 Predator B representan diferentes enfoques en el desarrollo de drones. El Eurodrone busca la autonomía estratégica europea en el segmento MALE, compitiendo directamente con el Predator B. El SIRTAP se centra en misiones tácticas, complementando las capacidades del Eurodrone y ofreciendo una solución más ágil y adaptable a las necesidades específicas de las fuerzas armadas españolas.
La elección entre uno u otro sistema dependerá de las necesidades operativas y estratégicas de cada país. La apuesta por el desarrollo de tecnología propia, como en el caso del Eurodrone y el SIRTAP, busca reducir la dependencia de proveedores externos y fortalecer la industria europea de defensa.