Harry Theoharis: "Voy a acabar con la falta de transparencia que ha menoscabado la credibilidad de ONU Turismo"
Para Harry Theoharis una nueva concepción del turismo es posible: sostenible, respetuoso y beneficioso para los países y sus sociedades. Este ingeniero de software que llegó a ser ministro de Turismo de Grecia se postula como candidato a presidir una de las organizaciones internacionales clave en el sector turístico, para la que promete un cambio de arriba abajo en su estructura y en sus propuestas, y pretende hacerlo "desde dentro". Por eso ha elegido un lema clarificador para su campaña como futuro secretario general de ONU Turismo: "Reformar para transformar, unir para crecer".
Este organismo especializado de las Naciones Unidas elegirá al próximo regidor de los destinos del sector a partir de 2026, al que optan cuatro candidatos, Gloria Guevara, el senegalés Faouzou Dème y el actual secretario general georgiano, Zurab Pololikashvili, que aspira a un tercero mandato consecutivo al frente de la organización, y el propio Theoharis.
El exministro griego se postula como un renovador que quiere abordar los "problemas de transparencia y las divisiones" entre los Estados miembros, "que han debilitado el trabajo y la credibilidad de ONU Turismo en los últimos años". Su intención es tender puentes entre las distintas áreas del mundo porque ONU Turismo es una agencia de las Naciones Unidas, y el secretario general "debe servir los intereses de los miembros antes que los propios". Así, defiende la necesidad de marcar estándares de gobernanza "claros y medibles", que se fiscalice su gestión con la publicación de informes independientes de forma regular, incluidas auditorías independientes para "que no queden dudas sobre lo que se está haciendo y cómo. Voy a acabar con la falta de transparencia que ha menoscabado la credibilidad de ONU Turismo".
Además, quiere lanzar una plataforma centralizada y accesible al público que dará datos en tiempo real sobre los resultados de los proyectos puestos en marcha. "Necesitamos ser más pragmáticos y más efectivos sobre el terreno, ayudar a las empresas y crear planes estratégicos específicos para los países que necesitan ayuda", explica a LA RAZÓN. Para que todo vaya por el camino que quiere, asegura que hará "un seguimiento constante para que los órganos de gobernanza cumplan su función libremente, uniendo y empoderando a los Estados miembros para liderar políticas de prosperidad compartida y maximizar nuestra contribución al logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible marcados por las Naciones Unidas". Otro objetivo prioritario a alcanzar sería acabar con las divisiones entre los Estados miembros, que "han socavado la labor y la credibilidad de ONU Turismo en los últimos años".
Theoharis no quiso eludir respuestas a los problemas que acucian al sector, como la turismofobia o la guerra a los pisos turísticos que han iniciado algunas capitales y varios gobiernos. Respecto a la turismofobia cree que "no debería ser un problema porque el turismo es un motor de entendimiento entre los países", además de recordar que muchas sociedades sobreviven gracias a los ingresos por turismo. "Por ejemplo, España es uno de los países más importantes del mundo en número de visitantes y ha gestionado de forma brillante el crecimiento del turismo tras la pandemia. Es verdad que ha habido algunos problemas en Barcelona o en las Islas Baleares, pero ya se están tomando medidas al respecto". Por eso cree que es necesario "vigilar el fenómeno emergente" del turismo masivo y aspira a liderar una "posición única para evaluar estrategias y asesorar" a los países miembros que se enfrentan a este problema. "Tenemos muchas herramientas en nuestro arsenal, que van desde prohibiciones administrativas hasta tasas, pasando por el aumento del gasto en infraestructuras".
De igual manera, considera necesario ordenar el mercado de la vivienda para que los alquileres de corta estancia, en su inmensa mayoría destinados al turismo, no tengan ventajas. "Pero eso debe hacerse de forma interna por los gobiernos de cada país. Yo apoyaría una reordenación de este tipo de alojamientos, porque creo que es necesario". El exministro lamenta que, "desgraciadamente, el alquiler a corto plazo ha vinculado el mercado de la vivienda al turístico", lo que ha puesto al sector en el punto de mira, "y debemos cambiar esa percepción".
Para garantizar el éxito de su candidatura, aunque no ha concretado qué países le respaldan, Theoharis ha reconocido que le apoya buena parte de los Estados miembros y las organizaciones multilaterales de turismo en Europa y Medio Oriente. Además, la semana pasada, la Oficina Africana de Turismo (OAT) anunció oficialmente su apoyo, tras comprometerse con ellos a desarrollar el fomento de la inversión, la educación y la sostenibilidad, al tiempo que impulse una mejora sustancial de la cuota de mercado turístico mundial del continente negro. Según ha manifestado la propia OAT, ante el crecimiento del potencial turístico de África, "consideramos a Theoharis una figura fundamental para promover los intereses del continente a escala mundial". España apuesta por la renovación de la cúpula de ONU Turismo, aunque mantiene una postura neutral.
Theoharis cree que el futuro de la organización pasa por ampliar su tamaño, para lo que iniciará conversaciones con países con un peso específico muy importante en el turismo, pero que todavía están fuera de ONU Turismo, como Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda o los países nórdicos. Incide en que esta inyección serviría para tender puentes entre las distintas áreas del mundo y marcar estándares de gobernanza "claros y medibles. Necesitamos ser más efectivos sobre el terreno, ayudar a las empresas y crear planes estratégicos específicos para los países que necesitan ayuda".