El nuevo formato de la Champions cumple sus promesas

Goles, emoción hasta el final y giros de guion: la nueva fórmula de la Liga de Campeones europea, estrenada esta temporada, ha cumplido las promesas que había realizado, a pesar de las críticas por la complejidad y la acumulación de partidos.

Antes de la actual temporada predominaba el escepticismo ante los cambios importantes introducidos por la UEFA para su competición de clubes de referencia, donde el miércoles se completó la primera fase.

Ya no hay de entrada ocho grupos de cuatro equipos y seis jornadas, sino un grupo único de 36 equipos, con ocho jornadas, en las que los equipos se enfrentan a rivales diferentes determinados por un sorteo difícil de comprender realizado en agosto.

Esta 'nueva Champions' nació en su día como respuesta al proyecto de una Superliga europea presentado por varios grandes del continente.

Se buscaba que hubiera más duelos entre grandes en la primera fase y ampliar la emoción hasta el final de la ronda, ya que únicamente ocho formaciones conseguían su pase directo a octavos de final.

Lo lograron Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.

Luego, los equipos comprendidos entre el 9º y el 24º puesto tienen que ir a un play-off de repesca, que promete también emociones fuertes porque, por ejemplo, el Manchester City se medirá en él a Real Madrid o Bayern de Múnich, según determine el sorteo del viernes.

Antes de la última jornada del miércoles, únicamente dos equipos (Liverpool y Barça) habían validado su billete para la próxima ronda, lo que hacía que el 'supermiércoles' de 18 partidos simultáneos se presentara con muchas incógnitas por despejar.

La consecuencia directa fueron los goles, muchos goles. Hubo 64 en esa última jornada, una media superior a 3,5 por partido.

- "Un formato imprevisible" -

Una imagen que evidencia el carácter imprevisible de esta nueva Liga de Campeones: jugadores y miembros del cuerpo técnico del Brujas estuvieron unos diez minutos sobre el césped del Etihad Stadium después de perder allí 3-1 ante el Manchester City.

Miraban sus teléfonos móviles, para esperar el final de otros partidos, antes de celebrar su 24º posición, que le permite pasar a la repesca.

"Los cambios respetan nuestro compromiso de ofrecer una mayor igualdad y una variedad más amplia de adversarios, una competición más dinámica, un mejor equilibrio, incertidumbre y partidos con interés deportivo, así que más enfrentamientos entre los mejores equipos", se felicitó la UEFA.

"Todos los partidos disputados en una misma noche han generado emoción", estimó por su parte Andy Robertson, defensa del Liverpool.

Algo similar piensa el entrenador del Feyenoord neerlandés. "Yo era un poco escéptico, pero tengo que admitir que es un formato increíble, realmente imprevisible", declaró Brian Priske.

Encadenar más partidos y ante diferentes rivales hace también que la tarea sea "más complicada", según Simone Inzaghi, el entrenador del Inter de Milán.

"Antes tenías que prepararte solamente para medirte a tres equipos en la fase de grupos, era más fácil. El equipo encuentra este formato más divertido, pero al mismo tiempo es más estresante. Hay más espectáculo, pero es necesario esforzarse más", analiza.

- "Demasiados partidos" -

Incluso los sindicatos de futbolistas, al principio muy críticos, parecen haber sido conquistados.

"No éramos muy favorables al principio a esta nueva fórmula, que añadía más fechas a un calendario que no deja de sobrecargarse. Pero en el plano estrictamente deportivo, sí, es muy positivo. Hubo espectáculo, suspense y ha cumplido lo que pretendía, permitiendo a clubes medios clasificarse para la repesca", indicó a la AFP David Terrier, presidente del sindicato francés de jugadores (UNFP).

Los difusores también han tenido buenas cifras y el aumento de duelos directos entre grandes ha tenido y presumiblemente tendrá un efecto positivo.

Las críticas negativas se centran esencialmente en que la nueva Champions obliga a jugar más partidos.

"El nuevo formato no me gusta. Hay demasiados partidos. Mi idea del fútbol es que debemos reducir el número de partidos para disminuir el impacto sobre los jugadores", estimó Carlo Ancelotti, entrenador del Real Madrid, cuyo presidente Florentino Pérez es precisamente el principal promotor del proyecto de una Superliga alternativa a la Champions de la UEFA.

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