Sorteo Champions League 2025, cruces 'play-offs' y octavos: Manchester City - Real Madrid
La rivalidad entre Manchester City y Real Madrid en la Champions League se ha convertido en uno de los duelos más intensos de los últimos años, marcando una serie de eliminatorias épicas que han dejado huella en la historia reciente del torneo. Y es un clásico que se va a repetir esta temporada demasiado pronto. El azar ha sido cruel con ambos equipos y se cruzarán en los dieciseisavos de final de la Champions. El City no está bien, pero ya no está tan mal como antes y ahora todo puede pasar a dos partidos. Sin duda, es una final anticipada de dos equipos que difícilmente pueden permitirse quedar eliminados tan prontos.
Desde la temporada 2019-2020 hasta la actualidad, ambos equipos han protagonizado enfrentamientos cargados de tensión, emoción y momentos inolvidables.
El primer gran choque de esta serie ocurrió en los octavos de final de la temporada 2019-2020. El equipo dirigido por Pep Guardiola dio un golpe de autoridad eliminando al Real Madrid con un global de 4-2. En la ida, disputada en el Santiago Bernabéu, el conjunto inglés logró una remontada decisiva tras el gol inicial de Isco, imponiéndose finalmente por 1-2 con tantos de Gabriel Jesus y Kevin De Bruyne. En la vuelta, celebrada en el Etihad, los errores defensivos del conjunto blanco facilitaron la victoria local por 2-1, con otro gol de Gabriel Jesus, confirmando la superioridad del Manchester City y su pase a los cuartos de final.
Dos temporadas más tarde, en las semifinales de la 2021-2022, la historia tomó un giro dramático. El Manchester City golpeó primero en la ida con un vibrante 4-3 en el Etihad, en un partido donde De Bruyne, Gabriel Jesus, Phil Foden y Bernardo Silva brillaron con sus goles. Sin embargo, el Real Madrid, con su aura de resiliencia en la Champions, protagonizó una de las remontadas más impresionantes de la historia del torneo en el Bernabéu. Un doblete de Rodrygo en los últimos minutos llevó la eliminatoria a la prórroga, donde Karim Benzema, desde el punto de penalti, sentenció el 3-1 definitivo y selló el pase a la final, que posteriormente ganarían los blancos en París.
La revancha llegó en la siguiente edición, en las semifinales de la 2022-2023, con un Manchester City intratable. Tras el 1-1 de la ida en el Bernabéu, el conjunto de Guardiola ofreció una exhibición apabullante en la vuelta, goleando 4-0 al Real Madrid en el Etihad con dos tantos de Bernardo Silva, un autogol de Éder Militão y un remate final de Julián Álvarez. Aquella noche, el dominio del equipo inglés fue total, con un Kevin De Bruyne imperial y un Erling Haaland que, aunque no marcó, generó un caos constante en la defensa blanca. Esa victoria llevó al City a la final, donde se consagraron campeones de Europa por primera vez en su historia.
El capítulo más reciente de esta rivalidad tuvo lugar en los cuartos de final de la 2023-2024, en una eliminatoria que volvió a estar marcada por la épica y la tensión. El Real Madrid, ahora sin Benzema, pero con un equipo liderado por Jude Bellingham, Vinícius Jr. y Rodrygo, logró un emocionante empate 3-3 en la ida en el Bernabéu, en un duelo frenético donde ambos equipos demostraron su poder ofensivo. En la vuelta, el Manchester City dominó gran parte del partido, pero el conjunto de Carlo Ancelotti resistió con solidez, forzando la tanda de penales tras el 1-1 en el tiempo reglamentario. En una definición dramática, el Real Madrid fue más certero desde los once metros, con un Andriy Lunin decisivo en la portería, asegurando el pase a las semifinales y cobrando revancha de la eliminación sufrida un año antes.