Desde prácticamente el inicio de la carrera de Ilia Topuria en la UFC, hay una enemistad real con Paddy Pimblett , la cual incluso casi llega a las manos en 2022, cuando ambos atletas se encontraron. Esta inició por unos polémicos tweets en los que el inglés se mofaba de la invasión de Rusia sobre Georgia . Desde entonces, el campeón del peso pluma ha reiterado las ganas que tiene de enfrentarlo, lo que demuestra que esta rivalidad sobrepasa el espectáculo y va un paso más allá. Aunque durante mucho tiempo se habló de la posibilidad de que ambos atletas se enfrentaran, ahora mismo no parece haber un camino para que se vean las caras dentro de la jaula. En un principio, el mayor impedimento era que competían en categorías de peso diferentes, estando Topuria en el pluma (145 libras o 66,77 kilos) y Pimblett en el ligero (155 libras o 70,3 kilos). Ahora, pese a que todo parece indicar que el hispano-georgiano subirá de manera definitiva a las 155 libras , el problema reside en el estatus de cada uno. Ilia Topuria pelearía directamente por el cinturón o contra un contendiente, mientras que el inglés se sitúa en el número 12 del ranking , estando, por el momento, lejos de un combate por el título. Ahora bien, hay otro español el cual está en el peso ligero que viene pisando fuerte. Se trata ni más ni menos que de Joel, 'El Fenómeno', Álvarez . En una reciente entrevista en el canal español 'El Doberdan 13', Paddy Pimblett ha mencionado al asturiano, sin olvidarse de Topuria. « Joel Álvarez es más peligroso que Ilia Topuria . Es uno de los peleadores más peligrosos de la división», afirmaba Pimblett. Y es que aunque Joel haya estado en la sombra, este fue el primer español en entrar a los rankings de la compañía de Dana White. Además, sus características hacen que sea un peligro para cualquier oponente que se le cruce. Este cuenta con más de 1'90 metros de altura y con capacidades técnicas que le han permitido obtener todas sus victorias por la vía de la finalización. No obstante, Pimblett no teme al gijonés: «Me gustaría pelear con él en España », comentaba. Lo cierto es que sería un choque de mucho interés para Joel Álvarez, ya que cuenta con habilidades más que suficientes para ganar y sería contra un rival superior a él en la tabla y con una gran fama, lo que le daría un importante impulso mediático al español. Sin embargo, esto es pura especulación , ya que, por el momento, El Fenómeno peleará contra Benoit Saint-Denis en el UFC 315 del 10 de mayo. Aunque Joel ha manifestado que solo le queda una pelea más en las 155 libras, de ganar y ponerle encima de la mesa el nombre de Paddy Pimblett, podría llegar a replanteárselo, dado los enormes beneficios que le traería. Aun así, ambos están casados de momento, el asturiano contra Saint-Denis, y el inglés contra Michael Chandler.
