Santa Bárbara y Puerto Vallarta: ciudades hermanas
En apariencia, Santa Bárbara, en California, y Puerto Vallarta, en Jalisco, podrían parecer dos lugares totalmente distintos, cada uno con su propio encanto; sin embargo, estas ciudades están unidas por un lazo especial: son Ciudades hermanas desde 1973. Esta relación no solo ha fortalecido sus lazos culturales, sino que ha fomentado un intercambio que va más allá de las playas paradisíacas y la hospitalidad de sus habitantes. Desde esculturas gemelas hasta festivales compartidos, hay muchas razones para descubrir estos dos destinos. View this post on Instagram A post shared by Puerto Vallarta (@visitpuertovallarta)
Un lazo históricoPuerto Vallarta fue elegida como ciudad hermana por sus características comparables a Santa Bárbara, como la población, el comercio y el turismo; sin embargo, la verdadera fortaleza de esta designación radica en sus programas de intercambio entre personas y en los lazos directos que se generan entre las ciudades participantes.La conexión se oficializó en junio de 1973 gracias a los esfuerzos del entonces concejal Richard Hidalgo y de otros ciudadanos comprometidos con fortalecer la amistad entre ambas localidades. Desde entonces, la relación ha evolucionado en un programa de intercambio dinámico que abarca el arte, la educación, el comercio y la filantropía.Uno de los símbolos más representativos de esta hermandad es la icónica Fuente de los delfines, diseñada por el artista Bud Bottoms. En 1987, Santa Bárbara donó a Puerto Vallarta una versión de esta escultura, que hoy adorna el Malecón. A su vez, Santa Bárbara instaló en su Puerto la escultura El niño sobre el caballito de mar, (comúnmente conocida como “El Caballito”) en homenaje a la famosa pieza de Vallarta realizada por el artista Rafael Zamarripa. La estatua incluye la leyenda: "Por una amistad sin fronteras".Lugares que conectanPara disfrutar de la esencia de estas ciudades hermanas, hay lugares icónicos que no deben faltar en tu itinerario.En Santa Bárbara, Stearns Wharf es un muelle histórico con vistas panorámicas del océano Pacífico que se asemeja al icónico malecón de Vallarta en donde se puede disfrutar de arte público, esculturas y una energía vibrante. View this post on Instagram A post shared by Visit Santa Barbara (@visitsantabarbara)
El Presidio de Santa Barbara State Historic Park, es un sitio histórico que muestra los orígenes coloniales de la ciudad mientras que la Misión de Santa Barbara es un testimonio de la herencia franciscana en California. El legado religioso de Vallarta es por supuesto palpable en la Parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe, que se comenzó a construir en 1903 alrededor de una capilla existente y avanzó en los años 20. Su fecha oficial de inauguración fue el 12 de octubre de 1921, celebrada anualmente con una misa.Calles adoquinadas, galerías de arte y restaurantes con mariscos frescos hacen de la Zona Romántica de Vallarta otro imperdible, mientras que en Santa Bárbara, la calle State, cerrada al tránsito de automóviles, tiene su propio encanto con lugares para ir de compras como Paseo Nuevo o La Arcada Plaza, deliciosas panaderías como The Andersen’s y restaurantes como Olio Bottega, con especialidades italianas; o Bouchon, enfocado en ingredientes locales, y en donde hay que probar platillos como la sopa de cebolla, el ragú de setas del bosque y la pechuga de pato glaseada con maple, todos pensados para armonizar con los vinos locales.Otra experiencia que encapsula la esencia de Santa Bárbara es el hotel Belmond El Encanto, ubicado en las colinas, lo que permite apreciar espectaculares vistas del Pacífico —el mismo mar que une a Santa Bárbara con Puerto Vallarta— y que personifica la hospitalidad y el encanto que ambas ciudades comparten. Inaugurado en 1918 y frecuentado por estrellas de Hollywood como Clark Gable, presume una arquitectura que mezcla el estilo colonial español y el californiano artesanal, restaurada para ofrecer lujo y confort. Rodeado de hermosos jardines, su entorno evoca el encanto tropical de Vallarta, mientras que su piscina infinita te hará soñar con ambas ciudades costeras.Intercambios que enriquecenMás allá del turismo, la relación entre Santa Bárbara y Puerto Vallarta ha fomentado intercambios educativos, artísticos y humanitarios, fortaleciendo los lazos entre ambas comunidades. Estudiantes, artistas y médicos han participado en programas de colaboración que han dejado un impacto significativo. Desde los años 70, por ejemplo, brigadas médicas han viajado de California a Jalisco para realizar cirugías oftalmológicas gratuitas en comunidades necesitadas.En el ámbito cultural, este vínculo se refleja en el constante intercambio de artistas y festivales, permitiendo que tanto estadounidenses como mexicanos disfruten de la riqueza cultural de su ciudad hermana. De este modo, es común ver a creadores de Puerto Vallarta exponiendo en Santa Bárbara y viceversa, consolidando un diálogo artístico sin fronteras.En cuanto a los festivales, el I Madonnari Italian Street Painting Festival, que se celebra cada mayo en la Antigua Misión Santa Bárbara, es un festival de arte en el pavimento que inspiró a Puerto Vallarta a realizar su propia versión en la Plaza Principal: el Festival Madonnari.Sin duda, ambas ciudades comparten un espíritu cálido, un amor por el arte y una pasión por la buena vida. Ya sea recorriendo el Malecón al atardecer en Puerto Vallarta, explorando el Océano Pacífico desde cualquiera de sus costas o paseando entre los viñedos de Santa Bárbara, la experiencia en ambas latitudes es complementaria y profundamente enriquecedora.MGR