María Jesús Maldonado y Agustina Solano, la dupla “centenaria” de las Diablas: la final de la Nations Cup en la mira

Se desarrollaba el último cuarto del partido, las Diablas superaban 2-0 a la selección de Estados Unidos y el gol de María Jesús Maldonado consolida la victoria del equipo nacional. Finalmente, ganar 3 a 1 a las norteamericanas permitió clasificar a Chile a las semifinales de la Copa de Naciones Santiago 2025 y quedar entre las cuatro mejores de este importante torneo internacional.

Y el resultado de este jueves en la noche en el Centro de Entrenamientos y Competencias Claudia Schüler del Parque Estadio Nacional ubicó a nuestro país como invicto en el primer lugar del Grupo A. Esto, luego del empate a cero con Japón y el triunfo 5-0 ante las canadienses el martes pasado.

María Jesús Maldonado creció en una familia que formaba parte de este deporte: el hockey césped. Por esta razón,  la anotación ante Estados Unidos marcó un partido emocionante a nivel personal. “Y hoy son mis 100 partidos con las Diablas, un orgullo  vestir la camiseta una vez más” afirma la jugadora luego del encuentro.

“La verdad que muy contenta, es un 3-1 que nos deja en el primer lugar y que cerramos muy bien el partido. Fue muy intenso , pero creo que supimos dominar  y manejar bien los tiempos del partido” comenta Maldonado. En medio de esta celebración en cancha, recuerda parte de su trayectoria en la selección nacional. “Han sido desafíos duros, que hemos ido pasando y que hoy en día se nos van dando más las cosas” destaca. Considerando su participación en importantes competencias durante los últimos años, reconoce que “hoy en día estamos peleando más en la élite, hoy vemos un Chile que se puede parar ante rivales, incluso ubicados más arriba que nosotras en el ranking, y hacer una buena competencia”.

La deportista nacional aprovecha esta estadía en Chile porque su carrera se desarrolla en el extranjero. “Actualmente estoy jugando en España en la Complutense , ya me voy la otra semana , la primera de marzo, para la segunda vuelta con ellas” comenta María Jesús Maldonado. En ese contexto, comparte la experiencia de  los últimos meses donde se enfocaron  en la preparación del equipo. Las Diablas están en una nueva etapa con el liderazgo de Cristóbal Rodríguez , quién asumió en octubre pasado  la conducción de un elenco que recientemente peleó un cupo en el Preolímpico y se adjudicó dos bronces en los Juegos Panamericanos Santiago 2023 y la Nations Cup Terrassa 2024.

“Estos meses que hemos trabajado con el Pollo, con el nuevo entrenador , se ha dado bien. Nos estamos adaptando, obviamente es un nuevo ciclo y que hasta ahora estamos manejando bien las cosas con nuevos proyectos, eso nos gusta, y nuevos desafíos por lo que creo estamos bien encaminadas” destaca la seleccionada de hockey césped.

Con el paso a semifinales deben enfrentar a quién alcanzó el segundo lugar del Grupo B. El próximo sábado 1 de marzo será el partido de Chile ante Nueva Zelanda para disputar este torneo que entrega un título internacional y el ascenso a la ProLeague.

“El top ten también es un objetivo para nosotras, entrar en ese nivel de ranking sería histórico para Chile, pero obviamente ir a  jugar la ProLeague que es el torneo a nivel mundial es nuestro objetivo principal porque, al final, eso es lo que te da ritmo durante el año y creo que es donde Chile tiene que estar” afirma Maldonado.

“Compañeras de vida”

Los recientes encuentros en la cancha del Estadio Nacional también han sido especiales para Agustina Solano. Por un lado, por las metas que se han puesto como equipo y que consideran la actual Copa de Naciones para también el  ranking (FIH) que las ubica en el lugar 13.

Y que coincide con las expectativas de Maldonado.  “El top ten es lo grande que queremos conseguir como Chile Hockey, nosotros queremos ser de los únicos equipos de Chile que está en un top ten mundial , eso nos daría muchísimo potencial. Y obviamente, después ganando la semi y la final, sería soñado ir a la ProLeague, es un paso gigante para el hockey chileno” asegura  Solano que , actualmente, defiende los colores del Zehlendorfer Wespen (Alemania) luego de ser parte de Hockey UC durante cerca de 18 años.

Argentina de nacimiento, llegó a nuestro país  y desde los 12 años practica esta disciplina. Hace casi una década, firma el decreto de nacionalización y esto le permite representar a Chile consiguiendo numerosos logros. Uno de ellos, fue destacado el domingo pasado en el debut de las Diablas en la Nations Cup frente a  Japón: otra centenaria.

“La verdad que estoy feliz de haber cumplido 100 partidos con este equipo que lucha cada pelota hasta el final, estyo feliz de haber compartido con mis compañeras que son mi familia. Feliz de seguir representando a Chile. Lo que más me queda son los momentos vividos con el equipo, el camarín, chascarros, cosas así…” expresa la deportista.

En lo profesional, recuerda “los logros, obviamente el Odesur, ir al Mundial, son cosas gigantes que hemos conseguido como Chile Hockey”.

¿Cómo observa el trabajo del actual equipo técnico?  “Ha sido increíble, algo que me gusta mucho es que ellos dicen que hay que agregar sin quitar todo lo que obtuvimos del proceso pasado. Eso es increíble porque ganamos mucho y ahora estamos solo sumando. Hemos recibido bien lo que nos dan. Sinergia es una palabra que usamos mucho , todos juntos hacia un mismo objetivo” agrega Agustina Solano.

Con esta trayectoria también reflexiona sobre las nuevas generaciones y la importancia del deporte. “La actividad física es fundamental, es salud, es amigas,  compañeras de vida…” dice Agustina Solano. “Me encanta que el estadio esté lleno, ver caras nuevas porque nos empodera muchísimo como equipo. Si tengo que dar un mensaje: hagan deporte. Porque no solamente les da salud física sino que otras cosas  más” finaliza.

María Jesús Maldonado se une a este llamado. “Creo que un consejo para las nuevas generaciones, si encuentran el equilibrio entre la vida y la vida de un deportista  lo van a lograr perfecto. Hoy hay empresas que están dispuestas a tener un deportista con ellas , hay universidades que cada vez  entienden más la rutina de los deportistas así que no se queden sin hacer sus sueños deportivos”. La seleccionada nacional invita a los jóvenes a “que lo persigan, si encuentran su lugar lo van a poder hacer”.

Fases finales de la Nations Cup

Estados Unidos perdió ante Chile, pero previamente triunfó ante Japón con un 4-2. Y en su primer partido, venció a Canadá con un 2-0. Con la suma de puntos alcanza el segundo lugar del Grupo A. Mientras, este jueves Japón se impuso a Canadá por 2-1 y queda en tercer lugar de la tabla pero fuera de las semifinales.

En grupo B, Irlanda gana ante Corea del Sur (2-0) y lo ubica en primer lugar con lo que clasifica entre los cuatro mejores. Nueva Zelanda vence 3-1 a Escocia.

¿Cómo sigue el calendario? Este sábado 1 de marzo, se disputan del 5° al 8° lugar.

Japón vs Corea del Sur (11 horas)

Escocia vs Canadá (13:30 horas)

Y las semifinales:

Irlanda vs Estados Unidos (16 horas)

Chile vs Nueva Zelanda (18:30 horas)