Una droga 40 veces más potente y letal que el fentanilo pone en alerta a Europa
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió que Europa no está suficientemente preparada para afrontar el impacto de los nitacenos, un grupo de opiáceos sintéticos que supera en potencia a la morfina y al fentanilo. Según el 'Informe 2024' de la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE), presentado en Viena, ya se han registrado incautaciones y casos de sobredosis por esta sustancia en varios países europeos.
Los nitacenos, también conocidos como 'superopioides', están ganando presencia en los mercados ilícitos como una alternativa ante la drástica caída del suministro de heroína. Esta escasez se debe a la reducción de más del 90 % de los cultivos afganos de adormidera tras la prohibición impuesta por los talibanes en 2022. Ante esta situación, los narcotraficantes han intensificado la producción y distribución de opioides sintéticos y otras drogas de diseño, como la metanfetamina.
Los expertos advierten que los nitacenos pueden ser hasta 40 veces más potentes y letales que el fentanilo. Además, su fórmula química puede ser modificada para eludir controles legales, lo que complica su detección y regulación. Desde 2019, el 'Sistema de alerta temprana sobre nuevas sustancias psicoactivas' de la Unión Europea ha identificado 16 tipos diferentes de nitacenos en circulación.
A pesar de la creciente amenaza, la conciencia pública y las estrategias educativas siguen rezagadas respecto al avance de estas sustancias en el mercado. La JIFE señala que la crisis de opioides impulsada por el fentanilo en Estados Unidos podría replicarse en Europa, donde la preparación para enfrentar la llegada de los nitacenos sigue siendo insuficiente.
Uno de los principales desafíos es la disponibilidad de naloxona, el medicamento utilizado para revertir sobredosis de opioides. La JIFE critica la lentitud de los países europeos en ampliar su acceso, destacando que solo Dinamarca, Estonia, Francia, Reino Unido y Suecia han implementado medidas más flexibles, como la venta sin receta o su inclusión en equipamientos policiales.
Además, el informe alerta que las sobredosis por nitacenos pueden requerir hasta cuatro veces más naloxona que las de fentanilo, lo que podría tensionar aún más el suministro de este medicamento.