La NASA adelanta la vuelta a la Tierra de los astronautas 'atrapados' en el espacio

La odisea espacial de los dos astronautas 'atrapados' en el espacio está a punto de llegar a su fin. Según ha informado la NASA en un comunicado, Barry 'Butch' Wilmore y Suni Williams regresarán a la Tierra el martes por la noche, y no el miércoles, como estaba previsto. La pareja de astronautas estadounidense, que ha permanecido durante nueve meses en la Estación Espacial Internacional (ISS), será transportada a casa junto con otro astronauta estadounidense y un cosmonauta ruso a bordo de una nave SpaceX Crew Dragon, que llegó a la ISS la madrugada del domingo. El dúo ha estado varado en la ISS desde junio, después de que la nave espacial Boeing Starliner que estaban probando en su primer viaje tripulado sufriera problemas de propulsión y fuera considerada no apta para llevarlos de regreso a la Tierra. La NASA anunció en un comunicado el domingo por la noche que había adelantado el amerizaje previsto de los astronautas frente a la costa de Florida a aproximadamente las 17.57 del martes (21.57 GMT) debido a las condiciones favorables pronosticadas. Inicialmente, estaba previsto para el miércoles. «El objetivo de retorno actualizado continúa brindando tiempo a los miembros de la tripulación de la estación espacial para completar las tareas de traspaso y, al mismo tiempo, brinda flexibilidad operativa ante las condiciones climáticas menos favorables que se esperan para más adelante en la semana», dijo la agencia espacial. El astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov también regresarán en la cápsula Dragon, y el viaje se transmitirá en vivo a partir del lunes por la noche, cuando comiencen los preparativos para el cierre de la escotilla. Para Wilmore y Williams, marcará el final de una experiencia que los mantuvo varados durante nueve meses después de lo que se suponía que debía haber sido un viaje de ida y vuelta de unos pocos días. Su estadía prolongada fue significativamente más larga que la rotación estándar de astronautas en la ISS, de aproximadamente seis meses. Pero es mucho más corto que el récord espacial estadounidense de 371 días establecido por el astronauta de la NASA Frank Rubio a bordo de la ISS en 2023, o el récord mundial en poder del cosmonauta ruso Valeri Polyakov, que pasó 437 días continuos a bordo de la estación espacial Mir. Aun así, la naturaleza inesperada de su estadía prolongada lejos de sus familias (tuvieron que recibir ropa y artículos de cuidado personal adicionales porque no habían empacado lo suficiente) ha despertado interés y simpatía.