La ciudad de Valladolid ha acogido, en el Teatro Calderón, la ceremonia de la XLIV Gala Nacional del Deporte , donde la Asociación Española de la Prensa Deportiva reconoció y laureó a los mejores deportistas españoles de 2024 , con un especial protagonismo para los campeones olímpicos y paralímpicos de los Juegos de París, que se celebraron el pasado verano, y para el campeón del mundo de la UFC en peso pluma, Ilia Topuria. Fue el luchador español, de origen georgiano, el primero en recibir un galardón que consideró «un honor» al igual que calificó como «un orgullo» encontrarse en Valladolid, mientras significaba su deseo de que «los astros se alineen» para poder combatir en 2025 en España, «delante de toda mi gente». «Si algo he aprendido es que no se trata siempre de ganar sino de hacer tu mejor esfuerzo, y eso es lo que el deporte representa», apuntó a continuación, antes de lanzar un mensaje a sus jóvenes seguidores: «Nunca se den por vencidos porque siempre las cosas suelen lucir oscuras antes del amanecer». Tras Topuria, que fue junto a Saúl Craviotto el que más expectación generó en la alfombra verde a la entrada del Teatro Calderón que precedió a la ceremonia, y donde se congregaron decenas de vallisoletanos, subió al escenario la marchadora María Pérez, que junto a Álvaro Martín se proclamó campeona olímpica en París en la marcha por relevos, y que destacó que «la realidad supera los sueños» después de recoger el premio de manos del alcalde de Valladolid, Jesús Julio Carnero. A continuación, fueron desfilando por el escenario otros grandes campeones olímpicos en París como el saltador Jordan Díaz y representantes de las selecciones femenina de waterpolo y masculina de fútbol como vencedores en sus respectivas categorías en la capital parisina, así como de los regatistas Diego Botín y Florián Trittel, que enviaron un mensaje de agradecimiento por vídeo. También se reconoció a los campeones paralímpicos Ricardo Ten, Anastasiya Dmytriv, Susana Rodríguez, Yassine Ouhdadi, Íñigo Llopis, Dani Molina y Sergio Garrote, además de a la nadadora Teresa Perales, que igualó en la ciudad francesa el récord de 28 medallas de Michael Phelps, y que estuvo en la gala en Valladolid como el piragüista Saúl Craviotto, reconocido por una carrera plagada de éxitos no solo con el premio, sino con la presencia de todos sus compañeros de selección en el escenario. Otro de los galardones destacados fue para el exfutbolista y fundador de la Fundación que lleva su nombre, Eusebio Sacristán, que agradeció «el detalle muy bonito» de la Asociación de la Prensa Deportiva para con él y que consideró «un placer ver la cantidad y calidad de deporte que hay en España», informa Ical. Además, en la XLIV Gala Nacional del Deporte tuvieron premio la selección masculina de fútbol por su triunfo en la Eurocopa, la femenina por su título en la recién estrenada Nations League, y las selecciones masculina y femenina de hockey patines por los títulos logrados el pasado año, además del Real Madrid, tras un 2024 en el que cosechó Champions League, Liga, Supercopa de Europa, de España y la Copa Intercontinental, y cuyo premio recogió Emilio Butragueño.
