Descubren como determinar el riesgo de esquizofrenia en consumidores de cannabis
El consumo regular de cannabis está fuertemente asociado con un mayor riesgo de esquizofrenia, sobre todo cuando se inicia en una edad temprana. Además, también empeora los síntomas y el pronóstico de quienes viven con la enfermedad. Por otro lado, casi un tercio de las personas diagnosticadas con esquizofrenia también cumplen los criterios para el trastorno por consumo de cannabis y, a su vez, este trastorno afecta hasta al 42% de las personas con esquizofrenia.
Sin embargo, no todas las personas que consumen de modo habitual esta sustancia desarrollan la enfermedad, por lo que es clave entender cuales son lo factores biológicos que determinan la relación entre ambas.
Esto es lo que ha analizado un equipo de investigación de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), en un estudio en el que ha comparado los resultados del análisis completo de los ácidos grasos (lípidos) presentes en la sangre de un grupo de personas con esquizofrenia que no consumían cannabis, un grupo que consumía cannabis y había desarrollado un trastorno por consumo de cannabis, un grupo con patología dual de esquizofrenia y abuso de cannabis, y un grupo de control de personas sin trastorno psiquiátrico ni consumo de drogas. Gracias a la comparativa, los investigadores han determinado que este análisis podría servir para establecer biomarcadores fiables del riesgo de desarrollar la enfermedad.
"Encontramos diferencias considerables entre estos grupos de individuos. Al comparar las cantidades de ciertos metabolitos (ácidos grasos), pudimos diferenciar perfectamente entre las tres poblaciones de pacientes", ha explicado la investigadora de la UPV/EHU Leyre Urigüen-Echeverría, según recoge Ep.
Estos resultados indican que existe un metabolismo alterado o diferente debido a algunos ácidos grasos que permiten distinguir al grupo de consumidores de cannabis de los grupos con esquizofrenia y pacientes con diagnóstico dual. "Estas moléculas podrían ser biomarcadores", ha destacado Urigüen.
La experta se ha mostrado muy optimista ante este hallazgo. "Creo que es importante encontrar biomarcadores sanguíneos que ayuden a predecir el riesgo de desarrollar un trastorno psiquiátrico, como la esquizofrenia, debido al consumo de cannabis, y este estudio ha demostrado ser el inicio de este camino", ha señalado.
Ahora, el trabajo, publicado en Scientific Reports, debe ser refutado por estudios con una cohorte de personas más amplia que la que han analizado. Las futuras investigaciones podrán valerse de la metodología propuesta por este estudio, el perfeccionamiento de la lipidómica plasmática en pacientes, es decir, el estudio completo de los ácidos grasos (lípidos).