China desata su arma secreta contra Trump: limita recurso estratégico que podría paralizar industria de Estados Unidos
En el contexto de una creciente tensión comercial entre China y Estados Unidos, el gobierno de Pekín ha anunciado nuevas restricciones a la exportación de tierras raras, minerales clave para la fabricación de armamento hipersónico, vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos. Esta medida se perfila como una de las respuestas más estratégicas adoptadas por las autoridades chinas frente a la política arancelaria impulsada por el entonces presidente Donald Trump.
Entre los elementos restringidos se encuentran el samario, gadolinio, disprosio, lutecio, terbio, escandio e itrio. Estos metales críticos son indispensables para producir desde armas hipersónicas hasta productos electrónicos de alta gama. China produce cerca del 70% de las tierras raras del mundo y refina casi el 90%, según el Servicio Geológico de EE. UU., lo que refuerza su posición dominante en esta cadena de suministro.
Tierras raras: el arma silenciosa de China en medio de guerra comercial con EE. UU.
La medida surge como una represalia directa a los aranceles de Trump, quien recientemente impuso una carga del 54% sobre las importaciones chinas. El Ministerio de Comercio de China justificó las restricciones por motivos de “seguridad nacional” y “estabilidad regional”, por lo que señaló que cualquier exportación de tierras raras estará sujeta a un proceso de aprobación más riguroso.
El medio Bloomberg advirtió que los controles podrían “perturbar el suministro global de materiales clave” y calificó la decisión como una ampliación del uso de minerales críticos como herramienta geopolítica. Empresas como China Rare Earth Holdings Ltd. y China Northern Rare Earth Group registraron subidas en la bolsa tras el anuncio, mientras que EE. UU. se ve obligado a acelerar sus esfuerzos para desarrollar fuentes alternativas.
Estados Unidos en alerta: la industria militar podría colapsar sin tierras raras chinas
El impacto potencial sobre la defensa estadounidense ha encendido alarmas en el Pentágono. Mark Smith, CEO de NioCorp Developments, advirtió que “sin estos elementos, gran parte del hardware avanzado del Departamento de Defensa corre el riesgo de quedar obsoleto”. Su empresa busca convertirse en proveedor nacional de elementos críticos como el disprosio y el escandio, pero el proceso llevará años.
Actualmente, EE. UU. opera una sola mina de tierras raras en Mountain Pass, California, pero depende casi por completo del procesamiento en China. Fabricantes como Lockheed Martin, Apple y Tesla utilizan estos materiales para motores, sistemas satelitales y componentes electrónicos. Ante las nuevas restricciones de exportación, algunos contratistas ya advierten sobre retrasos en la producción y aumentos de costos.