Científicos europeos confirmaron la existencia de un lago subterráneo que puede llenar 3 piscinas olímpicas y media
Un lago termal de récord fue descubierto por exploradores checos bajo las profundidades de una cadena montañosa al sur de Albania. El hallazgo geológico, bautizado como Lago Neuron, contiene suficiente agua para llenar tres piscinas olímpicas y media, lo que lo convierte en el lago termal subterráneo más grande conocido de la Tierra.
El descubrimiento se realizó tras una segunda expedición encabezada por el espeleólogo Marek Audy, en colaboración con la Fundación Neuron, la entidad que respalda la investigación. En esta nueva incursión, los expertos lograron medir el cuerpo de agua subterráneo, concluyendo que su volumen equivale alrededor de 294,350 pies cúbicos.
Señales de un lago subterráneo en Albania
El hallazgo de este lago subterráneo en Albania comenzó con un indicio visual: una columna de vapor emergía desde una formación rocosa cerca del poblado de Leskovik. Esta emanación condujo al equipo hasta una cueva de difícil acceso, a más de 100 metros de profundidad. Allí, tras descender mediante técnicas de cuerda única y atravesar pasajes estrechos, los científicos descubrieron el agua termal en un entorno que requería equipamiento especializado y gran resistencia física.
Gracias a tecnologías avanzadas como el escaneo LIDAR, el grupo obtuvo datos precisos del entorno, cartografiando la cavidad con exactitud milimétrica. El vapor y las condiciones de alta humedad confirmaron que se trataba de una cueva con lago caliente, alimentada por actividad geotérmica. La zona, anteriormente restringida por cuestiones políticas, permitió por primera vez el acceso completo a investigadores extranjeros.
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¿Cuál es el tamaño real del lago subterráneo?
El lago Neuron, como ha sido nombrado en honor a la fundación patrocinadora, tiene una longitud de 138 metros y un ancho de 42 metros. Estas cifras lo posicionan como el lago termal más grande de su tipo registrado hasta ahora en Europa bajo tierra.
Durante su primera visita en 2021, el equipo ya intuía la magnitud del hallazgo, pero carecía del instrumental necesario para realizar mediciones exactas. La expedición de 2024 confirmó que se trata de un descubrimiento geológico en Europa que supera incluso a formaciones anteriormente identificadas, como la cámara termal bajo Budapest, conocida desde 2008.
A diferencia de otros lagos subterráneos como el de Dragon’s Breath en Namibia —sin fuente térmica—, el de Albania posee condiciones únicas: calor constante, vapores sulfurosos y una coloración inusual por su contenido mineral, lo que podría albergar microorganismos aún no identificados.
¿Cómo se forman los lagos subterráneos?
Los lagos térmicos subterráneos se generan por la acumulación de aguas subterráneas en cavidades creadas por procesos geológicos como la erosión, la presión tectónica y la disolución de rocas calcáreas. En el caso del lago Neuron, la formación se debe a la actividad geotérmica ligada a la Hellenic Arc, una zona de subducción activa donde la placa africana colisiona con la euroasiática.
Este fenómeno provoca el ascenso de calor desde el manto terrestre, lo que calienta el agua acumulada y la mantiene a temperaturas elevadas de forma constante. El resultado son cuerpos de agua que permanecen ocultos por milenios y que, al ser descubiertos, revelan no solo maravillas naturales, sino también pistas sobre la evolución del subsuelo terrestre.