Suiza celebra su día nacional… y Trump lo ‘amarga’ con aranceles de 39% a sus relojes de lujo

La élite política y empresarial de Suiza está conmocionada por los impactantes aranceles punitivos de Donald Trump, que el gobierno confiaba haber evitado.

La decisión del presidente de Estados Unidos de aplicar aranceles del 39 por ciento a todas las importaciones suizas es una de las más dramáticas hasta el momento y presagia un duro despertar el viernes, un feriado nacional que es un punto destacado del calendario de verano de Suiza.

Hay muchísimo en juego. El año pasado, las exportaciones de bienes del país fueron tan grandes que acumuló un déficit comercial de 38 mil millones de dólares con Estados Unidos, el decimotercer mayor para la mayor economía del mundo. Es probable que esta cifra haya irritado a Trump. Por su parte, Suiza afirma ser el séptimo mayor inversor extranjero en Estados Unidos.

“No logramos llegar a un acuerdo sobre la mejor manera de reducir ese déficit comercial”, declaró el Representante Comercial de EU, Jamieson Greer, a Bloomberg Televisión. “Envían enormes cantidades de productos farmacéuticos a nuestro país. Queremos fabricar productos farmacéuticos en nuestro país”.

La presidenta Karin Keller-Sutter, cuya última llamada a Trump el jueves no logró convencerlo, se mostró valiente ante un resultado que amenaza con asestar un duro golpe a la base industrial del país. En su discurso en la pradera de Ruetli, un terreno sagrado con vistas al lago de Lucerna que marca el lugar de la fundación del país hace más de 700 años, insistió en que el desafío planteado por la Casa Blanca será superado.

“Suiza está acostumbrada a las tormentas”, declaró Keller-Sutter, quien también es ministra de finanzas suiza, ante la multitud reunida en los pastos alpinos. “Tenemos que superarlo, seguir trabajando y encontrar soluciones. No quiero extenderme demasiado hoy; este es nuestro día, el día del pueblo suizo”.

El 1 de agosto se conmemora el cumpleaños de Suiza, una ocasión que normalmente se celebra con brunchs, barbacoas y fuegos artificiales que iluminan sus valles montañosos. Para muchos suizos, la noticia supuso un inicio desagradable para la fiesta nacional, una fiesta en la que Trump acaba de colarse.

“Da que pensar, pero en serio, ¿qué puede sorprendernos todavía hoy?”, dijo Lucas Renaud, investigador universitario de 34 años en Basilea. “Esto debilita aún más mi confianza en que EU siga siendo un socio fiable. Me preocupa”.

Tan recientemente como el 16 de julio, funcionarios suizos anunciaron que habían aprobado el borrador de un acuerdo comercial marco con sus homólogos estadounidenses y que solo esperaban la aprobación de la Casa Blanca. Esto ahora parece una interpretación errónea y drástica del clima en Washington, que probablemente provocará reflexiones y recriminaciones políticas en los próximos días.

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“Esto es un fracaso del gobierno”, declaró René Schwok, profesor honorario del Departamento de Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales de la Universidad de Ginebra y del Instituto de Estudios Globales.

“Keller-Sutter participó directamente en las negociaciones. Mantuvo conversaciones telefónicas directas con Trump y presumió un poco de la calidad de su relación con el presidente estadounidense”.

El impacto arancelario añade otro dolor de cabeza a Keller-Sutter, quien, en su país, lidia con las consecuencias de la adquisición de Credit Suisse para su rescate. Ella es la impulsora de unos requisitos de capital más estrictos para UBS Group AG, que se tramitarán en el parlamento en los próximos años.

Hasta el momento, el gobierno solo ha expresado su profundo pesar por la cifra arancelaria y ha insistido en que seguirá buscando una solución negociada. Greer explicó que el impuesto aplicado a Suiza refleja el equilibrio comercial con Estados Unidos.

“Las tasas se determinan en gran medida por el déficit comercial de un país con Estados Unidos y lo que este esté dispuesto a hacer para abordarlo”, afirmó. “Tenemos aranceles elevados no solo en Suiza, sino también en muchos países donde no hemos podido definir completamente una estrategia a seguir”.

Las empresas suizas habían hecho importantes propuestas a Estados Unidos, y solo los gigantes farmacéuticos Roche Holding AG y Novartis AG se comprometieron en los últimos meses a invertir más de 70 mil millones de dólares en investigación, fabricación y distribución en Estados Unidos. Ninguna de las dos compañías respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el nuevo arancel.

Mientras el gobierno intenta averiguar qué salió mal, los observadores independientes parecen igualmente desconcertados por la naturaleza arbitraria de la cifra del 39 por ciento.

“Nadie sabe de dónde viene el 39 por ciento”, dijo Stefan Legge, profesor de política fiscal y comercial en la Universidad de St. Gallen, quien se preguntó en voz alta por qué el presidente estadounidense no escogió una cifra redonda como el 40 por ciento.

El arancel, incluso si se negociara a la baja, es un recordatorio a algunos políticos de que la capacidad de Suiza para forjar su propio destino es limitada y que debería tratar de fortalecer los lazos en su continente de origen, ante todo.

En un discurso con motivo del día nacional en Schaffhausen, cerca de la frontera con Alemania, el ministro de Justicia, Beat Jans, extrajo un mensaje claro de la decisión de Trump.

“Suiza tiene su hogar en Europa”, dijo. “Lo sentimos más que nunca”.

La propia Keller-Sutter se mostró reservada el viernes en la pradera de Ruetli, donde los patriotas suizos se reunieron para conmemorar el juramento de 1291 que unió por primera vez a los tres cantones originales del país. Admitió no haber dormido mucho la noche anterior cuando habló con Trump.

“Le expliqué al presidente estadounidense que hoy celebramos el Día Nacional Suizo”, dijo. “Me preguntó hasta cuándo Suiza regresa a la independencia y le dije que hasta 1291; no podía creerlo”.

Keller-Sutter intentó luego relajar el ambiente, bromeando al decir que la norma 1291 “no era una nueva tasa arancelaria” porque “eso habría sido demasiado”.