De Amazon a Apple: ¿Qué empresas serán más afectadas por la tarifa de las visas H-1B?

Satish, un estudiante de posgrado de la India que estudia en San Francisco, pensó que este otoño dedicaría sus esfuerzos a terminar su carrera empresarial y luego conseguir una visa H-1B, el permiso de trabajo que se ha convertido en un pilar para los inmigrantes calificados en los Estados Unidos.

En cambio, le preocupa su capacidad de construir una carrera en Estados Unidos mientras intenta entender el plan de la administración Trump de aumentar la tarifa de solicitud H-1B a 100 mil dólares.

“Cuando alguien se muda aquí, lo hace con el objetivo de trabajar duro y construir algo mejor”, dijo Satish, quien, como muchos entrevistados, pidió que no se revelara su nombre completo, ya que temía llamar la atención sobre su estatus migratorio o complicar sus planes de futuro. “Con todo lo que está pasando, nadie está dispuesto a decir nada. Les asusta su estatus”.

El presidente Donald Trump presentó la nueva tarifa de seis cifras como parte de su esfuerzo por proteger el empleo y la seguridad nacional en Estados Unidos. Por otra parte, presentó el programa de visas " Tarjeta Dorada Trump“, que permite obtener la residencia estadounidense por un millón de dólares.

El anuncio de la visa H-1B de Trump sacudió a las empresas que durante mucho tiempo han dependido del programa para atraer talento global, especialmente en la economía tecnológica de California que depende de programadores de computadoras capacitados, analistas de datos e ingenieros.

Empresas piden a sus empleados no salir de EU

Lo repentino del cambio (la nueva política entró en vigor el domingo) y la confusión inicial sobre si la tarifa se aplicaría a los titulares de visas actuales se sumaron al caos, y las empresas advirtieron a los empleados afectados que regresaran a los Estados Unidos de inmediato y se abstuvieran de viajar al extranjero.

Un día después del anuncio de Trump, la Casa Blanca aclaró que la tarifa sólo se aplicaría a los nuevos solicitantes a partir del próximo ciclo de lotería, pero la actualización hizo poco para calmar los temores de los titulares de visas.

Esto también deja a muchas grandes empresas tratando de evaluar qué significará esto para sus planes de reclutamiento.

Google de Alphabet Inc., Apple Inc. y Meta Platforms Inc. emplean a miles de titulares de visas H-1B, mientras que universidades y hospitales (desde Stanford hasta el sistema de la Universidad de California) también dependen de ellos para reclutar profesores y personal de investigación.

Para los estudiantes internacionales de posgrado, la visa es una vía clave para permanecer en Estados Unidos después de terminar sus estudios.

De las 85 mil visas que se emiten cada año, 20 mil se reservan para titulares de títulos estadounidenses avanzados, con una maestría o un nivel superior. La demanda siempre supera ampliamente la oferta: en la lotería del año fiscal 2025, se presentaron más de 470 mil solicitudes.

Algunos grupos empresariales han pedido en el pasado reformas al sistema H-1B, afirmando que ha sido utilizado excesivamente por empresas de subcontratación, mientras que otros han presionado por una expansión, incluyendo el levantamiento de cuotas para poder cubrir la escasez crítica de mano de obra.

Cuando se produjo el anuncio de Trump, no les dio tiempo a las empresas ni a los abogados para prepararse.

“Se programó para crear un caos total”, dijo Karin Wolman, abogada de inmigración con sede en Nueva York. Describió la medida como ilegal porque se supone que las tarifas están vinculadas a los costos de procesamiento y sujetas a un proceso de consulta pública.

“El objetivo es que la visa H-1B sea inaccesible para los profesionales de nivel inicial recién egresados ​​de la universidad o de posgrado y que su disponibilidad se limite únicamente a los profesionales de mayor experiencia con empleadores muy grandes y con mucho dinero disponible”, dijo Wolman. “Nadie más podrá costearla: startups, pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro, universidades, hospitales. El impacto, por sí solo, en la atención médica será devastador”.

En el Aeropuerto Internacional de San Francisco —una importante puerta de entrada al panorama tecnológico del Área de la Bahía y a las mejores universidades— la incertidumbre y la confusión eran evidentes incluso más allá de Silicon Valley. Empleados públicos, médicos en prácticas y estudiantes con visas temporales comentaron que les costaba comprender cómo podría afectarles el cambio.

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Algunos ya habían tomado una decisión. Satish dijo que conocía al menos a dos docenas de conocidos que planeaban regresar a la India tras el anuncio. Otros se habían alejado de las redes sociales, preocupados de que incluso sus conversaciones en línea pudieran complicar su situación. La administración Trump ha añadido la verificación de las redes sociales a algunos aspectos del proceso de emisión de visas.

Muchos recurrieron a YouTube y a personalidades de las redes sociales como Yash Mittra y Soundarya Balasubramani, que han conseguido un gran número de seguidores entre los inmigrantes que intentan adaptarse a los cambios en las políticas estadounidenses.

Para Hari B., quien trabaja para la ciudad de Rancho Cordova, a las afueras de Sacramento, la capital de California, la noticia despertó su preocupación por los titulares de visas H-1B, ya que él mismo ha pasado por el proceso. Llegó a Estados Unidos por primera vez hace seis años con una visa H-1B, pagando aproximadamente 6 mil dólares en costos de patrocinio. Ahora gana un salario gubernamental, muy por debajo de lo que podría cobrar un trabajador tecnológico, comentó.

“No ganamos lo mismo que los trabajadores del sector tecnológico”, dijo tras aterrizar en el aeropuerto de San Francisco, donde se enteró de la propuesta. “Empecé ganando 50 mil dólares y pensar en 100 mil dólares solo para que me patrocinaran la solicitud es una locura”.

Hari dijo que sus amigos lo contactaron inmediatamente para preguntarle si su estatus de visa anterior podría complicar su capacidad de viajar, lo que subraya la incertidumbre que se está extendiendo rápidamente en los círculos de inmigrantes.

Los cambios en la visa H-1B probablemente tendrán efectos a largo plazo. NS, un médico turco graduado, comentó que se formó en Estados Unidos con una visa J-1 para residencias médicas y que ahora tiene una visa B-1 temporal. Planeaba salir de Estados Unidos por un par de años y luego solicitar una H-1B, pero el cambio en la tarifa fue solo el último recordatorio de lo inestables que pueden ser las normas, afirmó.