Muere a los 78 Bob Weir, el corazón de los Grateful Dead
Otro que se va. Bob Weir, miembro fundador de Grateful Dead junto a Jerry Garcia, ha fallecido a los 78 años después de una larga batalla contra el cáncer y rodeado de los suyos. Se marcha así un impresionante músico que deja un inmenso legado reconocido por generaciones posteriores y cuya vigencia mantuvo activa hasta el final de sus días. Jerry Garcia fue la cabeza y el alma de Grateful Dead, pero sin Bob Weir el grupo no habría alcanzado ni el sonido ni la dimensión que lograría hasta convertirse en una auténtica referencia en la música americana, idolatrada por millones en todo el mundo. Él aportó una inimitable forma de tocar la guitarra rítmica y un buen número de clásicos escritos para la banda junto a su cálida voz.
Su familia anunció el fallecimiento en la noche del sábado en un comunicado en el que precisaron su adiós tras sufrir “problemas pulmonares subyacentes” derivados de un diagnóstico de cáncer conocido en julio. El comunicado no especificó ni cuándo ni dónde falleció.
Jerry Garcia se marchó en 1995 víctima de sus excesos y tras castigar nariz y venas durante varias décadas. Bob Weir era muy diferente. Era la pausa y la meditación. Hasta fundó una práctica llamada rocket yoga, que cultivó hasta sus últimos días. Él dio un impulso a la formación de Grateful Dead cuando toda aquella loca comunidad de músicos se instaló en la Bahía de San Francisco en 1965 para crear una fusión única de rock, folk, blues, sicodelia y country. Y luego fue decisivo a la hora de expandir los límites originales hasta moldear ese sentido de jam-band que lo elevó hasta ser referencia máxima del género en todo el planeta. Bob Weir se forjaría una enorme reputación con su imaginativa guitarra rítmica, cuyos acordes contrarrestaban y organizaban el caos en el que se sumergían Phil Lesh y Jerry Garcia. Y todo eso fluía en buena parte gracias a él.
Su forma de componer también era brillante y aportaría muchos de los clásicos de la banda, siendo pieza imprescindible para la creación de álbumes tan fascinantes como "Workingman’s Dead" (1970) "American Beauty" (1970), "From Mars Hotel" (1974) o "In the dark" (1987). Suyos son auténticos clásicos de la música americana como "Truckin", "Sugar magnolia", "Weather Report Suite", "Hell in the bucket" y más.
Hay otro hito en la creación de Bob Weir, y ese es su disco de debut en solitario de 1972. Se llama "Ace", aunque muchos lo consideran como un álbum más de los Grateful Dead –y uno de los mejores- porque toca toda la banda al completo y el sonido es inconfundible. Ese disco es un portento de principio a fin y contiene otros muchos clásicos que el grupo incorporaría a su repertorio en directo durante toda su trayectoria, como por ejemplo "Playing in the band", "Mexicali Blues" o la memorable "Cassidy".
Durante toda su carrera, Bob Weir no solo estuvo atento a mantener vivo el legado de Grateful Dead, que defendió hasta el final de sus días en fantásticos directos –sus directos en Colorado son una delicadísima muestra-, sino que también se ocupó de promocionar nuevos talentos musicales que se encargarían de perpetuar hasta el infinito su estilo. Son los casos de músicos como Trey Anastasio, Charlie Starr, Billy Strings o Rick Mitarotonda, hoy estrellas de la música americana.
Sus últimos discos se caracterizaron por un regreso a las raíces y la profundidad del viejo folk. "Blue Mountain", de 2016, recibió merecidos elogios por su excelencia. Y los dos volúmenes de "Live in Colorado", junto a los Wolf Bros, mostraron qué cosas se deben hacer para poner al día y revitalizar las canciones de Grateful Dead. Cómo olvidar la sinfonía de "Terrapin Station". “Qué viaje tan largo y extraño ha sido”, cantaba Bob Weir en "Truckin". Y qué fascinante.