El Mirador del Carmen, referente cultural del sur de España
Auditorio para eventos, sala expositiva, torre mirador, conservatorio de música y hasta una biblioteca vertical distribuida en ocho plantas forman parte del Mirador del Carmen, el proyecto de ámbito cultural más ambicioso desarrollado en Estepona en los últimos años y uno de los pocos espacios de Andalucía que ha logrado concentrar en un mismo punto usos tan diferentes, aunque todos relacionados con el arte y la cultura, el hilo conductor de esta infraestructura. El complejo, concebido como un enclave multifuncional frente al mar, se ha consolidado como sede de exposiciones de primer nivel, realiza encuentros con creadores y alberga una agenda cultural ininterrumpida desde el 30 de marzo de 2023.
La Biblioteca de las Culturas Contemporáneas, incorporada al edificio hace aproximadamente un año, se ha convertido en uno de los elementos más singulares por su concepto de biblioteca vertical y por su planteamiento como centro cultural transversal dotado de la última tecnología. Según los responsables del proyecto, este espacio –que ocupa ocho plantas de la torre– se ha diseñado con la intención de que el usuario no solo acuda a consultar o retirar libros, sino para que encuentre un lugar para el estudio y de actividad cultural, con una oferta que, bajo un mismo enclave, aúna todos los recursos para hacerlo posible.
En su primer año de vida, cerca de 36.000 personas han pasado por ella, un dato que adquiere una mayor dimensión si se compara con la población censada en Estepona, situada en torno a los 78.000 habitantes, ya que esa afluencia representa un volumen equivalente a casi la mitad del municipio. La cifra apunta a un interés que trasciende el ámbito de los residentes, ya que ha funcionado también como un reclamo para quienes visitan la ciudad.
Por otro lado, ese movimiento de público se ha apoyado en una programación que ha alcanzado cerca de 200 actividades en el mismo periodo, con un calendario que ha incluido, entre otras cosas, talleres infantiles y para adultos, conferencias, jornadas, diálogos, presentaciones, visitas guiadas, cuentacuentos, clubes de lectura para diferentes edades, conciertos, proyecciones de cine y propuestas expositivas asociadas a artistas contemporáneos de primer nivel. En esta línea, se han desarrollado iniciativas como las exposiciones de Coco Dávez y Manuel Moreno, instaladas en la céntrica calle Terraza. Además, el edificio ha acogido en sus instalaciones los actos de entrega de las dos últimas ediciones del «Premio Internacional de Poesía», acompañados de encuentros con sus autoras.
La dimensión expositiva del Mirador del Carmen ha sido, desde sus inicios, uno de los principales focos de atención, ya que por su sala han pasado fondos de la colección Carmen Thyssen y muestras procedentes de las fundaciones MAPFRE y Zuloaga, además de obras cedidas por el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, con importantes piezas de Antonio López. A estas propuestas se han sumado selecciones procedentes de colecciones privadas, así como la presencia del artista internacional Juan Miguel Quiñones, configurando un recorrido expositivo que ha permitido ofrecer en Estepona contenidos vinculados a instituciones y nombres de referencia, con capacidad para seguir atrayendo exposiciones temporales de perfil elevado.
Por su parte, el auditorio ha complementado esa oferta al convertirse en escenario para charlas, conferencias, presentaciones literarias y conciertos, una programación que ha tenido un papel especialmente visible en el «Festival Literario de Estepona», conocido como FLEST, que este año celebrará su tercera edición. Según el balance de sus dos primeras convocatorias, ha reunido a más de 8.000 personas, implicando a librerías de la provincia y acercando la lectura a la ciudadanía.
No obstante, el impacto del Mirador del Carmen también se ha medido en su capacidad para atraer a creadores y figuras destacadas de la cultura, con una agenda que ha reunido a miles de asistentes en encuentros con nombres como el Premio Cervantes Sergio Ramírez, el cineasta Oliver Laxe y escritores como Andrés Trapiello, David Uclés, Mara Torres, Jorge Bustos o Megan Maxwell. En el ámbito musical y artístico, el centro ha contado con la participación de Soleá Morente y Anni B Sweet, además de artistas visuales como Coco Dávez y Manuel León, mientras que en el terreno de la poesía han pasado por su programación autores como Elvira Sastre y Luis García Montero.
La biblioteca, además de su función como sede de actividades, ha registrado durante su primer año los 4.000 préstamos de libros. En el apartado formativo, el Conservatorio Elemental de Música ocupa dos plantas del Mirador del Carmen y se integra como uno de los equipamientos permanentes del edificio. Estas instalaciones han sido cedidas por el Ayuntamiento de Estepona a la Administración autonómica mediante convenio para crear un nuevo espacio de enseñanza musical que ofrece clases de piano, guitarra, saxofón y clarinete.
En este contexto, El Mirador del Carmen ha sido presentado como una infraestructura que viene a completar la iniciativa municipal conocida como «Estepona, Jardín de la Costa del Sol», ampliando el atractivo del renovado centro urbano hacia la zona portuaria. Al mismo tiempo, se han incorporado otros espacios como La Casa de las Tejerinas, instalada en un edificio del siglo XVIII rehabilitado tras años de uso asistencial, así como la puesta en valor del Castillo de San Luis, fortaleza del último cuarto del siglo XVI cuyos restos se encuentran en el centro histórico y que, tras permanecer sin uso durante casi un siglo, abrió el pasado año como centro museístico.
A estas propuestas, se añade la ampliación del Museo Arqueológico, con piezas vinculadas a periodos prehistórico, romano e islámico, además del desarrollo de murales artísticos en fachadas de distintos barrios, una propuesta que ha convertido parte del municipio en un museo al aire libre y que ha sumado un atractivo diferencial a nivel turístico.