Sobre el papel, el seis veces ganador de Grand Slam Carlos Alcaraz no debería haber tenido demasiados problemas para superar en la pista al veterano alemán Yannick Hanfmann , de 34 años y número 102 del mundo. Pero una cosa son las estadísticas y otra la pista, con todas las circunstancias que entran en juego a los dos lados de la red. Así, el rival del español, que nunca ha ganado un torneo en su carrera, exigió más de lo esperado a un murciano que tuvo que tirar de oficio para evitar un susto y meterse en la tercera ronda del Abierto de Australia . Alcaraz, de 22 años, se acabó imponiendo por 7-6 (7/4), 6-3 y 6-2 en la Rod Laver Arena para ganarse el derecho a pasar de roda y medirse al vencedor del duelo entre el francés Corentin Moutet y el estadounidense Michael Zheng. Pero la clasificación le costó más sufrimiento del esperado. «Sabía que iba a jugar muy bien. Conozco su nivel porque ya he jugado contra él varias veces», explicó tras el triunfo el número uno del mundo, que en Melbourne aspira a convertirse en el tenista más joven en completar los cuatro torneos de Grand Slam. Hasta ahora, las pistas duras de Melbourne Park han sido su némesis, ya que no ha pasado de cuartos de final en sus cuatro visitas a Australia . El año pasado cayó en esa fase ante Novak Djokovic y el año anterior ante el alemán Alexander Zverev. «Estoy muy, muy contento de haber superado un primer set realmente difícil», reconoció Alcaraz, que explicó que «luego empecé a sentirme un poco mejor en la cancha». Hanfmann, que nunca había pasado de la segunda ronda en sus 16 participaciones anteriores en Grand Slam, empezó muy bien el partido, aunque luego no pudo evitar la remontada del español. De hecho acabó agotado y necesitó un tiempo muerto médico para que le atendieran el hombro izquierdo. Tras la asistencia volvió a plantarse en la pista, valiente pero impotente ante un Alcaraz que fue de menos a más . En la segunda manga el español consiguió una ruptura para ponerse 3-1 arriba y ya no cometió ningún error en su carrera hacia el triunfo.
