El arresto de un niño de cinco años en Minneapolis por parte de los agentes de ICE genera gran indignación
Con un sombrero azul con orejas de conejo y una mochila de Spider-Man, sostenido por un agente vestido de negro, la foto de Liam Conejo Ramos, de cinco años, circuló masivamente en redes sociales en las últimas 24 horas, generando una ola de indignación en Estados Unidos. El niño y su padre, Adrian Alexander Conejo Arias, de nacionalidad ecuatoriana, fueron detenidos el 20 de enero por agentes del ICE en Columbia Heights, un suburbio de Minneapolis.
Ambos se encuentran recluidos en el centro de detención de Dilley, en Texas, según el abogado de la familia citado por The New York Times. "Estoy indignada, y ustedes también deberían estarlo", posteó en X la exvicepresidenta Kamala Harris. Las circunstancias exactas del arresto siguen sin estar claras y existen versiones contradictorias. Ese día, el niño y su padre acababan de regresar de la escuela cuando agentes federales los detuvieron en la entrada de su casa.
Al conocer la noticia, Zena Stenvik, superintendente de las Escuelas Públicas de Columbia Heights, acudió al lugar, pero cuando llegó ambos ya habían sido arrestados. En una declaración publicada por The Guardian, Stenvik relató que un agente del ICE sacó a Liam del vehículo policial, lo llevó hasta la puerta de su casa y le ordenó llamar para que lo dejaran entrar, “usando en realidad a un niño de cinco años como cebo”. Otro adulto presente pidió a los agentes que le entregaran al niño, pero la solicitud fue rechazada.
El Departamento de Seguridad Nacional ofrece una versión opuesta
El Departamento de Seguridad Nacional cuestionó esta versión. Según la portavoz Tricia McLaughlin, el padre huyó a pie, abandonando a su hijo. "Por la seguridad del niño, uno de nuestros agentes permaneció con él mientras los demás detenían al padre", declaró, según The Washington Post.
Por su parte, J.D. Vance afirmó que el niño quedó bajo custodia del ICE después de que su padre, al que describió como inmigrante indocumentado, supuestamente huyera para evitar ser detenido. "Pensé: ‘Dios mío, esto es terrible. ¿Cómo pudimos arrestar a un niño de cinco años?’", dijo, antes de matizar su postura: "¿Qué otra cosa se suponía que debían hacer? ¿Dejar que un niño de cinco años muriera congelado?".
El abogado de la familia, Marc Prokosch, sostiene que cumplieron todos los procedimientos legales. "La familia cumplió con todas las normas aplicables", afirmó. "No ingresaron al país ilegalmente. No son delincuentes". Según él, padre e hijo entraron por un cruce fronterizo oficial y la familia presentó una solicitud de asilo actualmente en revisión, sin estar sujeta a ninguna orden de deportación, según confirmaron funcionarios de la escuela de Liam.
"¿Por qué arrestar a un niño de 5 años? No pueden decirme que este niño es un delincuente violento", exclamó Zena Stenvik en una conferencia de prensa. La maestra de Liam, Ella Sullivan, expresó su angustia: "Liam es un estudiante brillante. Es muy amable. Viene a clase todos los días y nos alegra a todos".
Un caso que se repite
Según las autoridades escolares, Liam es el cuarto estudiante del distrito detenido por el ICE desde principios de enero. El 6 de enero, una niña de 10 años fue arrestada con su madre camino a la escuela primaria. La pequeña llamó a su padre para avisarle que los agentes la llevarían a clase, pero cuando él llegó, su esposa e hija ya habían sido trasladadas a un centro de detención en Texas, según The Washington Post.
El 14 de enero, una estudiante de 17 años y su madre fueron arrestadas en su domicilio. Ese mismo día, otro estudiante de 17 años fue sacado de su vehículo por “agentes armados y enmascarados”, sin la presencia de sus padres. "Los agentes de ICE están merodeando nuestros vecindarios, rodeando nuestras escuelas, siguiendo nuestros autobuses escolares, entrando en nuestros estacionamientos y llevándose a nuestros hijos", denunció Stenvik.
Los arrestos se producen en un contexto de tensión creciente entre la población de Minnesota y las autoridades migratorias. La muerte de Renee Good, una mujer estadounidense de 37 años asesinada en su coche por un agente del ICE el 7 de enero en Minneapolis, ha intensificado la indignación. Las protestas continúan y algunas han derivado en enfrentamientos. Acusado por la oposición demócrata de avivar el conflicto, el vicepresidente J.D. Vance viajó a Minneapolis el jueves.
"Sí, pueden protestar, pero háganlo pacíficamente", declaró Vance. Luego atribuyó la violencia durante los operativos del ICE a la falta de cooperación de la policía local en Minnesota, uno de los estados demócratas señalados por la ofensiva antiinmigratoria del presidente Donald Trump. El estado ha solicitado a la corte federal la suspensión del operativo del ICE, con una audiencia prevista para el lunes.