«La polarización interna nos impide desarrollar el potencial que tiene España en el exterior». Así ha resumido el investigador del Real Instituto Elcano, Ignacio Molina, las conclusiones del informe 'España en el mundo en 2026: perspectivas y desafíos' que esta mañana se ha presentado esta mañana y cuya decimocuarta edición coincide además con el 25º aniversario de esta institución. El documento, elaborado por todo el equipo de investigación del Instituto, no se limita a dibujar el panorama internacional que afronta España el próximo año y va un paso más allá: incorpora un balance de la posición del país en el mundo desde 2001 y una proyección de retos y oportunidades hasta 2050. A simple vista, el diagnóstico es claro y coincide con numerosos análisis que se han ido publicando en ABC: la política exterior española llega a 2026 condicionada por un doble frente, uno interno y otro externo. El interno es la polarización política y la debilidad parlamentaria. El externo, un escenario global en el que seguridad y defensa pasan a ocupar el centro de gravedad, marcados por la rivalidad entre Estados Unidos y China, el deterioro acelerado del vínculo transatlántico y la agresividad rusa. Según el análisis de Elcano, 2025 estuvo dominado por un aumento de la confrontación geopolítica tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca . Muchas tensiones ya existían, pero su nueva Administración las aceleró: rivalidad abierta entre Pekín y Washington , debilitamiento del multilateralismo , obstáculos al libre comercio, guerra en Ucrania estancada , crisis persistentes en Oriente Medio y Venezuela y una Unión Europea con dificultades para ejercer liderazgo político. En ese contexto, España no dio un salto cualitativo en su influencia exterior, aunque evitar un deterioro significativo puede considerarse, en palabras del propio informe, «un éxito relativo» . En materia de seguridad , Elcano describe un escenario marcado por la incertidumbre transatlántica y la necesidad de que Europa —y España— refuercen su capacidad de disuasión autónoma. España, que partía del nivel de gasto en defensa más bajo de la OTAN, logró superar el 2% del PIB, pero rechazó incrementos adicionales, defendiendo su aportación en capacidades y despliegue. Mientras tanto, el Sahel se consolida como epicentro de la actividad yihadista, la presencia de paramilitares rusos crece en África y la extrema derecha emerge como un desafío creciente para la cohesión social europea. El informe organiza su análisis en diez grandes áreas —seguridad, economía y tecnología, energía y clima, vecindad, América Latina, democracia y derechos, entre otras—, pero en todas ellas aparece una misma idea de fondo: el debilitamiento del multilateralismo y la fragmentación de la globalización . «La globalización no ha muerto», sostienen los investigadores, «pero se ha transformado»: es más dura, más regionalizada y menos homogénea . En el plano económico, las previsiones apuntan a un crecimiento mundial moderado del 3% , con Europa por debajo del 1% y España destacando por encima del 2%, apoyada en la demanda interna, la inmigración y los fondos europeos. Sin embargo, persisten debilidades en innovación y percepción empresarial exterior. En energía y clima , 2026 se presenta como un año más favorable por la moderación de precios y la competitividad creciente de las renovables, lo que abre una ventana de oportunidad para que España y la UE avancen en sus ambiciosos proyectos energéticos en un contexto internacional cada vez menos comprometido con la agenda climática. En política europea, la UE encara el año con un eje francoalemán debilitado , mayor peso de gobiernos euroescépticos y un desplazamiento del centro de gravedad hacia el este. En ese escenario, Elcano ve oportunidades para un mayor protagonismo de España justo cuando se cumplen 40 años de su adhesión a la Unión. La relación con Estados Unidos y China también marcará el año. El informe apunta a una consolidación del vínculo bilateral con Washington en el marco del 250 aniversario de la independencia estadounidense, mientras se refuerzan los lazos con Pekín, con la posible visita de Xi Jinping, y se intensifica la presencia española y europea en el Indo-Pacífico. En América Latina , el mayor activismo de la Casa Blanca y la creciente alineación de la región con Washington reducen el margen de maniobra de España, que tendrá en 2026 dos hitos clave: la Cumbre Iberoamericana de Madrid y la ratificación del acuerdo UE-Mercosur. El diagnóstico final es claro: España mantiene una imagen exterior estable y sigue siendo percibida como una democracia sólida, aunque con signos de desgaste. Gana presencia en foros multilaterales y aprueba una nueva Estrategia de Acción Exterior con identidad propia, pero pierde centralidad en Bruselas y ve deteriorarse su relación con Washington. Y todo ello, concluye Elcano, condicionado por un factor que no depende del contexto internacional y que se reduce a algo tan importante en el plano doméstico: la polarización interna que limita la capacidad de España para proyectar todo su potencial en el exterior.
