Para todo amante de la cervezay las copas de vino es duro aceptar lo que la comunidad médica ha concluido en años recientes: no existe ninguna cantidad deconsumo de alcoholque esté totalmente libre de riesgos, incluido el de padecer cáncer. Si esa sentencia no parece lo suficientemente convincente, los resultados de algunas de las investigaciones más recientes respaldadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) podrían hacer que más de una persona lo piense dos veces antes de pedir una botella. “El consumo de alcohol causa más de 200 enfermedades y lesiones, incluido el cáncer”, afirma la Dra. Harriet Rumgay, científica de la División de Vigilancia del Cáncer del IARC. A finales de octubre el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) lanzó su sexto informe en el que reportó que el alcohol es una de las principales causas prevenibles de enfermedades oncológicas.Los datos revelan que solo en 2020 estuvo asociado con la detección de 741 mil casos nuevos, lo que equivale al 4% de todos los diagnósticos en el mundo. Entre los puntos más destacados hallados por el grupo internacional están: Beber alcohol aumenta el riesgo de al menos siete tipos de cáncer Incluso a niveles bajos consumo se mantiene la amenaza de desarrollar enfermedades oncológicas A diferencia de otros factores, reducir o abandonar el consumo sí reduce el riesgo1. Siete tipos de cáncer asociadosAlgunos efectos del alcohol no siempre son visibles, al menos, no de forma inmediata, pero alimentan a cuenta gotas el crecimiento y expansión de células malignas. Las investigaciones revelan que el etanol (la sustancia principal en las bebidas) tiene propiedades genotóxicas. Cuando el cuerpo trata de descomponerlo se genera acetaldehído, una sustancia altamente peligrosa para el ADN ya que rompe las hebras y evita su reparación. El daño provocado aumenta la posibilidad de que se formen células cancerígenas. Además genera moléculas reactivas llamadas "especies reactivas de oxígeno”, lo que acelera la oxidación interna de las células, dañando las proteínas y las grasas que protegen el núcleo. Esto sumado a la elevación de los niveles de hormonas como el estrógeno, el daño a la barrera intestinal y la ayuda que brinda a otros carcinógenos (como los químicos del tabaco) explica por que su consumo está relacionado con un mayor riesgo de los siguientes tipos de cáncer:BocaFaringe y laringeEsófago HígadoColonRectoMamaSegún el reporte de la OMS el mayor número de casos asociados al consumo de alcohol se registró en cáncer de esófago (190 mil casos), seguido del de hígado (155 mil casos) y el de mama (98 mil casos). 2. Incluso a niveles bajos de consumo se mantiene la amenaza Estimaciones recientes muestran que alrededor de 2 mil 500 millones de personas mayores de 15 años consumen bebidas alcohólicas a nivel mundial y México sigue aportando al acumulado. En 2025 se registró un aumento significativo, según los resultados de la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (ENCODAT) 2025, el 73.7% de la población de entre 12 y 65 años dijo haber consumido alcohol alguna vez.A pesar de que la frase “una no es ninguna” es popular, los resultados de los estudios demuestran lo contrario.En términos de niveles de alcohol, el consumo “de riesgo” se considera de 2 a 6 bebidas por día. El consumo “excesivo” supera las 6 bebidas por día. Aunque ambos casos representaron la mayoría de los casos asociados a cáncer, incluso el consumo “moderado” es decir de 2 o menos bebidas por día causó más de 100 mil nuevos casos de cáncer a nivel mundial en 2020.3. Reducir o abandonar la bebida aleja al cáncer Dejar de beber (o reducir su consumo) funciona para prevenir el cáncer. Sin embargo, el cuerpo necesita tiempo para desintoxicarse y reparar los daños. Cuanto más tiempo pase alguien sin beber, más baja tu riesgo, como señala un informe especial publicado en The New England Journal of Medicine. El reporte analizó la evidencia disponible y encontró que esta medida varía dependiendo de los riesgo asociados a cada tipo de enfermedad oncológica: Boca y Esófago (Evidencia fuerte): Son los más beneficiados. Dejar de beber por 20 años o más baja drásticamente el riesgo (casi a la mitad).Laringe (Evidencia limitada): El riesgo baja, pero solo se nota claramente después de más de 20 años, especialmente en personas que bebían mucho.Colon y Mama: Los estudios sugieren que dejar el alcohol ayuda, pero los resultados no son tan claros o consistentes como en la boca. Los autores enfatizaron en que aún se requieren muchas más investigaciones ya que la revisión también reveló lagunas“incluyendo la duración del abandono necesaria para observar una reducción del riesgo, la reducción del consumo, los patrones de consumo a lo largo de la vida, el riesgo de subtipos moleculares o anatómicos de cáncer y los mecanismos biológicos que median las variaciones en las asociaciones de la duración del abandono”. 4. Más allá del cáncer, los otros riesgos Los efectos del alcohol van más allá del cáncer: se le asocia con un mayor riesgo de una larga lista de enfermedades agudas y crónicas. El daño suele estar determinado por la cantidad, frecuencia y calidad del mismo. La mayoría de investigaciones epidemiológicas sugieren una asociación con el alcohol y la insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y afectaciones a los vasos sanguíneos fuera del corazón.Las pruebas de laboratorio han demostrado que incrementa el riesgo de diabetes y obesidad. En agosto de 2024 un grupo de doctores españoles reveló que incluso una sola bebida durante el día aumenta el riesgo de muerte en adultos mayores con enfermedades preexistentes o bajo nivel socioeconómico. Eso sin dejar de lado las afectaciones a la salud mental: un bebedor asiduo tiene mayor probabilidad de sufrir ansiedad y depresión. Los especialistas han alertado que en algunas ocasiones, ambas condiciones pueden alentar a las personas a beber, lo que lo convierte en un círculo vicioso.Por último, los órgano tienden a desgastarse más rápido ya que el consumo de algunos tipos de alcohol durante largos períodos de tiempo aceleran el envejecimiento biológico, como explica un estudio de Northwestern Medicine publicado en la revista Aging. Aun con ello, las cifras sobre el consumo no parecen revertirse. Es por ello que la OMS realizó un llamado con especial exhortó a la Unión Europea para implementar políticas que aumenten los impuestos o los precios, reduzcan la disponibilidad o restrinjan la comercialización de bebidas alcohólicas a fin de lograr un menor consumo.LHM
