Los éxitos de Juan López García, el octogenario de Toledo que empezó a correr a los 66 años, tras jubilarse, y que ha acabado siendo un atleta reconocido con numerosos récords , entre ellos uno mundial en 2024 por sus tiempos en 50 kilómetros, le han llevado a ser el protagonista de un estudio universitario con presencia internacional y con unos resultados que sus autores califican de «excepcionales». Investigadores de la Facultad de Ciencias del Deporte y del departamento de Fisiología de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), en colaboración con facultades italianas, llevan tiempo indagando sobre el declive fisiológico asociado al envejecimiento, en un proyecto llamado Trajector-age, y dieron con el fondista toledano. Los profesores analizaban perfiles de mayores que destacaban por su resistencia y fuerza. Juan estaba a otro nivel y se le inició, con su beneplácito, en un estudio particular. Sus resultados acaban de ser publicados en la revista ' Frontiers of Pshysiology '. El objetivo de la investigación era clara: entender su caso teniendo en cuenta que a su edad lo habitual es notar un descenso de la capacidad cardiorrespiratoria y su resistencia. Chequearon a Juan justo dos semanas después de su récord mundial de 2024 y confirmaron que su rendimiento es «el más alto registrado en octogenarios», dice la investigación. El consumo de oxígeno de Juan está por encima de la media de la franja de edad de 20 a 30 años, aseguran. Así, su economía de carrera es inferior a la de muchos atletas de élite y comparable a la de corredores recreativos pero su alto rendimiento está impulsado por su gran capacidad para oxidar grasas , especialmente desde los músculos, y su buen uso fraccional del oxígeno, añaden los investigadores. «Juan es un caso excepcional porque ha hecho el récord del mundo pero también a nivel fisiológico, por su consumo de oxígeno máximo», destaca a ABC Julián Alcázar, profesor de la Facultad de Ciencias del Deporte de la UCLM y uno de los investigadores del estudio. Está claro, además, que su vida activa mientras trabajó, en parte por las exigencias físicas como mecánico, le ayudó, así como llegar a los 66 años sin haber pasado por una enfermedad importante antes. La genética, además, influye, pero no es 'culpable' de la fortaleza de Juan en más de un 50%. «A Juan se le han repartido unas cartas que están bien, eso es lo que hace la genética, pero Juan ha sabido jugar», apunta Alcázar. Para él, su clave es su entrenamiento, sin sobrecargas ni grandes exigencias, lo que hace que « las rutinas se puedan mantener durante tiempo, que es lo importante del ejercicio ». La historia de Juan es ilusionante, reitera Alcázar, sobre todo por el hecho de que ayuda a ver hasta qué punto «se puede ganar una partida al envejecimiento». «Es prometedor sobre todo en una sociedad que está alcanzando estas cotas de envejecimiento» y que suma récords de personas centenarias. «El reto que tenemos como sociedad, y estamos en ello, es avanzar para que los años sean de más calidad », sentencia Alcázar.
