Nuevo hito del Ejército de EE UU con el Apache AH-64: prueba con éxito un proyectil de proximidad de 30 mm
El helicóptero de ataque AH-64 Apache, una de las plataformas más reconocibles del Ejército de Estados Unidos, acaba de sumar una capacidad que responde a una realidad cada vez más presente en el campo de batalla: la proliferación de drones. En una prueba con fuego real realizada en Arizona, la aeronave ha disparado con éxito una nueva munición de 30 milímetros con espoleta de proximidad pensada para aumentar la eficacia frente a sistemas aéreos no tripulados y otros blancos difíciles de abatir con munición convencional.
La munición ensayada es la XM1225 Aviation Proximity Explosive (APEX), un cartucho 30×113 mm diseñado para el cañón M230 del Apache. Según la información difundida por el propio ejército estadounidense, en diciembre de 2025 se produjo la primera demostración de un ejercicio aire-aire del Apache usando munición de proximidad de 30 mm contra blancos tipo UAS (drones), a distintas distancias.
La lógica táctica detrás de este desarrollo es clara. Los drones presentan un reto particular: son objetivos de sección reducida, se mueven de forma errática y, en ocasiones, vuelan a cotas y velocidades que complican la solución de tiro. Ahí entra en juego la espoleta de proximidad.
A diferencia de un proyectil que necesita impactar para causar daño, una munición de proximidad detona cuando pasa lo bastante cerca del blanco, liberando fragmentos y onda expansiva en un radio mayor. En la práctica, aumenta el margen de error tolerable y eleva la probabilidad de neutralización frente a objetivos aéreos pequeños o dispersos.
Una munición nueva, sin tocar la plataforma
Uno de los aspectos más destacados por los responsables del programa es que la XM1225 APEX no exige modificaciones en el M230 Area Weapon System ni en el sistema de control de tiro del Apache. Esto es crucial para una flota amplia: si el salto tecnológico no obliga a cambios de hardware o software, se acorta el camino entre la prueba y el despliegue operativo.
La munición ha sido desarrollada y gestionada por el Product Manager Medium Caliber Ammunition desde Picatinny Arsenal, y el ensayo se llevó a cabo en el entorno de pruebas de Yuma, una instalación con experiencia en programas acelerados y campañas intensivas de evaluación.
Comparativa con el estándar
El ejercicio en Yuma tuvo un objetivo principal: medir la precisión de la XM1225 y compararla en condiciones idénticas con la M789, el cartucho de referencia (alto explosivo de doble propósito) históricamente asociado al cañón de 30 mm del Apache. Y hubo además un segundo propósito operativo: recoger datos sobre cargas mixtas, combinando XM1225 y M789, disparadas tanto a objetivos terrestres como a blancos tipo dron.
Los resultados preliminares fueron positivos. El ejército estadounidense informó de que la XM1225 cumplió los requisitos de precisión y mostró efectividad contra objetivos en tierra y UAS, algo que, de confirmarse en fases posteriores, ampliaría el abanico táctico del Apache sin obligar a una reinvención del empleo del cañón.
El trasfondo: la guerra de drones y el retorno del cañón
El éxito del ensayo llega en un momento en el que la amenaza UAS se ha convertido en un problema transversal: desde reconocimiento hasta ataques con municiones merodeadoras. Para el Apache, disponer de una opción de 'airburst' (explosión en el aire) en su cañón principal introduce una solución potencialmente más económica por disparo que algunos misiles y, a la vez, más inmediata en ciertos perfiles de amenaza, siempre que el dron sea detectado, clasificado y seguido con suficiente calidad.