¿Una pelea de bolas de nieve en los Juegos Olímpicos? Así es el sorprendente deporte japonés que quiere ser olímpico
Una isla del norte de Japón empezó a buscar ideas para volver a ser un destino turístico importante y fue cuando convirtieron en deporte las míticas peleas de bolas de nieve
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El mundo del deporte dijo adiós a los Juegos Olímpicos de invierno de Milano-Cortina 2026 y comenzó el ciclo olímpico de los Alpes Franceses 2030, en un programa que todavía se tiene que definir, y en el que quiere estar una disciplina deportiva de lo más peculiar.
Se trata del ‘yukigassen’, la manera en la que la pelea de bolas de nieve se ha convertido en un deporte que practican cientos y miles de personas en Japón y Escandinavia, y que quiere formar parte en un futuro de los Juegos Olímpicos de invierno.
En qué consiste el Yukigassen
Lo que es una especie de pelea de bolas de nieve y de paint ball invernal y que nació hace 37 años en Japón es un “reto cerebral” en el que dos equipos intentan impactar contra el rival, que se protege en las llamadas “zonas de refugio”, según la descripción que hacen en la Federación Japonesa de Yukigassen.
Y es que son dos equipos los que juegan y disputan un encuentro de Yukigassen, en el que las bolas son perfectamente esféricas, se confeccionan a máquina, y se tienen que impactar sobre el rival, para apoderarse así de su bandera.
El curioso origen del Yukigassen
En 1977 fue cuando nació el Yukigassen como deporte en Sobetsu, una isla septentrional de Hokkaido, en Japón, donde la erupción del volcán Usu frenó el turismo de la región, que era la principal actividad económica de entonces por sus aguas termales.
De esta manera, en esta isla del norte de Japón empezaron a buscar ideas para volver a ser un destino turístico importante y fue cuando convirtieron en deporte las míticas peleas de bolas de nieve cuando vieron a dos niños jugar: “Es un deporte primitivo, casi instintivo para el ser humano”, reconoce en un reportaje a la Agencia AFP la presidenta del comité organizador de su campeonato más internacional, Yuji Ano.
El que consideran “deporte de invierno más antiguo de la humanidad” fue organizado con reglas oficiales y la construcción de bolas de nieve de forma artificial, así como fue designado como “yukigassen”, que significa “batalla de bolas de nieve”.
Su primer torneo internacional se disputó en 1989 después de que pasara a países como Australia o Finlandia, donde en 1995 crearon su propia federación, y se ha ido extendiendo con el paso de los años a toda Escandinavia, Rusia y América del Norte hasta ser practicado en 13 países.
Ahora su objetivo es ser olímpico, pero tienen complicaciones como el hecho de que en su torneo internacional de Sobetsu no haya un equipo extranjero en 118 equipos, así como el hecho de tener que fabricar bolas de nieve de forma artificial o que se juegue con ocho árbitros, porque son hasta 180 bolas las que pueden volar en tan solo tres minutos.