Alerta en EU por ‘Five Nights at Epstein’s’, el inquietante videojuego que arrasa entre adolescentes

La hija de 13 años de Merve Lapus le dijo a su padre que estaba horrorizada: este mes, cada vez que su maestra salía del aula, los niños de la clase usaban sus dispositivos para jugar un nuevo juego en línea llamado Five Nights at Epstein’s.

En el juego, disponible a través de un navegador web, los jugadores simulan ser víctimas de agresión sexual atrapadas en la tristemente célebre isla del fallecido financiero Jeffrey Epstein. Los personajes deben sortear cámaras de seguridad y palmeras, moverse por habitaciones con poca luz y, en última instancia, evitar ataques sorpresa del agresor sexual convicto. Para ganar, deben sobrevivir cinco noches en la isla sin que Epstein los encuentre y abuse de ellos.

La serie Five Nights at Epstein’s está arrasando en las aulas de todo el país, desde Utah hasta Carolina del Norte, impulsada por videos en redes sociales que muestran a niños y niñas jugando en clase. En algunos casos, videos en plataformas como Instagram, TikTok y YouTube han acumulado millones de visualizaciones, e incluso algunos clips enseñan a los alumnos cómo burlar los sistemas de seguridad de los centros escolares, en campus donde ya están bloqueados.

Lo que más preocupaba a su hija adolescente, según Lapus, era que sus compañeros de clase de la escuela secundaria en el norte de California parecían “desconectados de la realidad de que había víctimas reales”. Hablaban y se reían del juego con frecuencia, de una manera que era “casi deshumanizante para las víctimas”, añadió.

Si bien ahora existen varias versiones del juego disponibles en línea, una versión web que permite a los estudiantes jugar en sus navegadores sin tener que instalar o descargar una aplicación atrajo casi 200 mil visitas en febrero, según estimaciones de la empresa de inteligencia de mercado digital Similarweb.

Meta, TikTok y YouTube se deslindan de juego de Epstein

Un portavoz de Meta afirmó que la compañía ha estado impidiendo que los usuarios compartan enlaces al juego. TikTok declaró que sus normas comunitarias prohíben compartir, mostrar, promocionar o participar en el abuso o la explotación de menores. YouTube declinó hacer comentarios.

Aun así, las plataformas de redes sociales están mostrando los videos de forma destacada en las búsquedas o facilitando su descarga. Al escribir las palabras “five nights” en una búsqueda de Instagram o TikTok, aparece el título del juego de Epstein, o versiones con errores ortográficos, probablemente publicadas para evadir los filtros. En YouTube, algunos videos virales sobre el juego incluyen enlaces para descargarlo en sus descripciones.

Una variante del popular juego Five Nights at Freddy’s, el juego con temática de Epstein surgió en los últimos meses cuando el Departamento de Justicia de Estados Unidos publicó miles de páginas de archivos de las investigaciones gubernamentales sobre el fallecido financiero, quien durante años abusó sexualmente de niñas menores de edad con escasas consecuencias.

Sus crímenes han adquirido relevancia en todo el mundo, en parte debido a la red de Epstein de prominentes líderes empresariales y políticos. El juego sigue el auge de Five Nights at Diddy’s , otra parodia de Freddy’s que se extendió en línea después de que el ex gigante del hip-hop Sean “Diddy” Combs fuera acusado federalmente de trata sexual y otros delitos en 2024, y condenado a prisión al año siguiente por delitos relacionados con la prostitución. Los abogados de Combs están apelando.

El hecho de que hayan convertido los crímenes sexuales de Epstein en un juego preocupa a padres y educadores, quienes temen que los jóvenes no estén asimilando la gravedad de su comportamiento.

¿Las redes están desensibilizando a los más jóvenes?

Según Mary Rodee, bibliotecaria de la escuela Canton Central en el norte del estado de Nueva York, a través de los videojuegos, los niños se están insensibilizando ante situaciones realmente terribles. El hijo de Rodee, Riley Basford, de quince años, se suicidó en 2021 horas después de ser víctima de extorsión sexual en redes sociales por parte de una cuenta falsa que se hacía pasar por una adolescente.

Rodee instó a los padres a reconocer que lo que sucede a través de una pantalla puede ser tan dañino como las experiencias de la vida real.

Durante años, los educadores han lidiado con el tema de qué hacer con la tecnología en las escuelas, enfrentándose a una serie de problemas que van desde el ciberacoso hasta la inteligencia artificial como herramienta para ayudar con las tareas escolares.

Algunas de las mismas escuelas que han adoptado prohibiciones de teléfonos inteligentes durante todo el horario escolar están, al mismo tiempo, proporcionando computadoras portátiles, tabletas y otros dispositivos tecnológicos educativos para usar en clase, lo que, según algunos padres y defensores, simplemente reemplaza una distracción por otra.

Juegos como Five Nights at Epstein’s están agravando la situación. Es difícil determinar con exactitud el origen del juego, pero la versión más popular parece haber sido creada por un grupo independiente llamado Evan Productions, que inicialmente la publicó en la plataforma de videojuegos en línea itch.io. (Otras versiones del juego están disponibles en el sitio Game

Jolt). La cuenta de Evan ya no existe. Game Jolt no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

En las reseñas en línea del juego, algunos comentaristas instan a los desarrolladores a incluir a Ghislaine Maxwell, exnovia y colaboradora de Epstein, como personaje. Otros piden versiones que se puedan jugar fácilmente en la escuela. Según la versión web del juego desarrollada por Evan Productions, con cada noche que pasa en la isla, «Epstein se vuelve más agresivo». La descripción también advierte sobre otro «depredador» que acecha en las instalaciones: el presidente Donald Trump. La Casa Blanca no respondió a la solicitud de comentarios.