Fernando Sarasola y "Ennio" o cuando la hípica española rozó el podio olímpico en Salto
Fernando Sarasola es uno de los nombres propios del Salto de Obstáculos español. Su carrera está estrechamente ligada a "Ennio", un caballo que, pese a no encajar en los cánones físicos habituales de los concursos más importantes del mundo, firmó uno de los resultados más destacados de España en unos Juegos.
Sarasola comenzó a montar muy joven. Antes de iniciar una formación reglada ya tenía contacto con los caballos en la finca familiar en Colombia. A los diez años empezó en Las Lomas y se formó como jinete en el Club de Campo Villa de Madrid. Con doce años disputó su primer Campeonato de España infantil y a los catorce se proclamó campeón nacional. En juveniles, incluyendo victorias por equipos, fue un habitual del podio.
En el salto a la categoría absoluta, Sarasola salió al extranjero, primero a Inglaterra y luego a Holanda. No encontró los caballos adecuados y, además, coincidió con la crisis de la peste equina, que obligó al equipo español a permanecer fuera durante un largo periodo. Después de centrarse en sus estudios de Derecho a los 22 años retomó la competición de manera profesional. Y ahí, con la llegada de varios caballos en formación, aparece "Ennio".
El caballo, un KWPN de reducido tamaño para el máximo nivel, había sido utilizado principalmente en pruebas de velocidad. Pronto ofreció un potencial distinto. "Todo el mundo pensaba que, por su estatura, podía ser un buen caballo para velocidad. Pero empezamos a subirle los obstáculos y seguía saltando igual de bien", recuerda a LA RAZÓN.
La progresión fue constante y el binomio comenzó a consolidarse. El punto de inflexión llegó en una Copa de Naciones en Lisboa. "Ennio" no era un caballo sencillo en términos convencionales, pero sí tenía un carácter muy definido. "Tenía muchísimo temperamento. Había que entenderlo y motivarlo. Cuando veía un salto grande, se crecía y lo afrontaba como un reto", explica.
La culminación llegó en los Juegos de Atlanta 1996. Sarasola se convirtió en el único jinete nacional que ha completado tres recorridos sin faltas en unos Juegos. España fue quinta en la prueba por equipos. En la prueba individual, el binomio llegó a la final con opciones de medalla. "Después de tres ceros, salí en penúltimo lugar. Si hubiese hecho otro recorrido sin faltas, habría sido oro o plata", asegura. Dos derribos en la última ronda le llevaron a la undécima plaza. "Estaba en la pista de ensayo rodeado de todos los que habían sido mis ídolos. Todo el mundo miraba a aquel caballo pequeño, rodeado de caballos mucho más grandes y consagrados", dice.
La actuación de "Ennio" en Atlanta lo convirtió en uno de los caballos más cotizados del circuito. Tras los Juegos, Sarasola recibió una oferta muy elevada desde Estados Unidos. La operación estuvo a punto de cerrarse, pero una lesión leve en el concurso de Gijón hizo que finalmente no se materializara. Ese giro permitió prolongar la carrera deportiva del binomio. Sarasola y "Ennio" continuaron compitiendo al máximo nivel, participando también en los Juegos de Sídney 2000 y logrando victorias en Grandes Premios internacionales, entre ellos los de Jerez de la Frontera y Barcelona.
La retirada del caballo se produjo en la finca familiar. Yeguada El Espinar (Segovia) donde permaneció hasta su fallecimiento a los 32 años. Allí vivió sus últimos años en prados, en un entorno natural cuidado, alejado de la exigencia de la competición.
En la actualidad, Sarasola mantiene su actividad en estas instalaciones, que combinan una estructura deportiva con un espacio orientado al relax equino. Cuenta con pistas, cuadras, un equipo consolidado de profesionales, amplias zonas de prado destinadas al descanso, la recuperación o la retirada de caballos.
Durante los meses de verano, las condiciones de la zona ofrecen un valor añadido. "Tenemos entre diez y quince grados menos que en Madrid, prácticamente sin moscas, y prados verdes en verano”, señala. Un planteamiento que conecta directamente con la filosofía que marcó la carrera de Ennio: entender al caballo, adaptarse a sus características y construir desde ahí un proyecto deportivo sólido