"Halla" y Hans Günter Winkler, un binomio irrepetible
El binomio que formaron Hans Günter Winkler y su yegua "Halla" abarca una trayectoria, marcada por la superación personal, el talento y una compenetración excepcional que convirtió a Winkler en el único jinete de Salto de Obstáculos con cinco oros olímpicos y a "Halla" en el único caballo con tres oros en unos Juegos.
Winkler (Barmen, 24 de julio de 1926-Warendorf, 9 de julio de 2018) encontró en los caballos una vía de reconstrucción personal y profesional después de la Segunda Guerra Mundial cuando comenzó a impartir clases de equitación a soldados estadounidenses. En paralelo desarrolló su carrera deportiva en un contexto de escasos recursos hasta que en 1950 fue llamado por el recién creado Comité Olímpico de Equitación Alemán. En ese mismo periodo apareció "Halla". Nacida en 1945, su origen no auguraba una carrera excepcional. Procedente de líneas de trotones (como "Jappeloup" años después) fue inicialmente destinada a disciplinas distintas al Salto. Su temperamento complicado dificultó su manejo y provocó que cambiara de jinetes sin éxito hasta ser descartada para competir en el alto nivel.
Su encuentro llegó de manera fortuita. Ante la posibilidad de que la yegua regresara a su criador, Winkler asumió su monta. Se proclamó campeón de Alemania en 1952 y en 1954 conquistaron el Campeonato del Mundo en Madrid en 1954. Repitieron título en Aquisgrán en 1955 y en los Juegos de 1956, cuyas pruebas ecuestres se disputaron en Estocolmo debido a las restricciones sanitarias de Australia, explotaron. Pese a un accidente en el primer trazado que acabó con un desgarro muscular en la ingle del jinete, en el segundo recorrido "Halla" asumió todo el protagonismo. La yegua lo completó sin faltas y dio a Alemania el oro individual y por equipos.
Cuatro años más tarde, en Roma 1960, sumaron otro oro olímpico por equipos. volvieron a subir a lo más alto del podio por equipos. Ese mismo año, la yegua se retiró tras una carrera en la que acumuló más de un centenar de victorias internacionales.
Winkler continuó compitiendo al máximo nivel durante dos décadas y otros cuatro Juegos Olímpicos. Sumó siete medallas, cinco de ellas de oro, un registro único en el Salto de Obstáculos. Durante años fue también el único jinete de cualquier disciplina ecuestre en conseguir metal en seis ediciones olímpicas, una marca que se vio superada por Isabell Werth en los Juegos de París.
Tras su retirada, Winkler ejerció de entrenador del equipo alemán, organizador de concursos y asesor vinculado a la promoción ecuestre.