Los psicólogos revelan por qué la música que marcó tu adolescencia sigue emocionando décadas después

"Ya no se hace música como la de antes" y otras frases similares suelen decirse al escuchar las canciones que protagonizan las listas de musicales actuales. Este sentimiento, generalizado entre los mayores de cuarenta, suele ser minimizado y justificarse con la nostalgia. No obstante, diferentes estudios psicológicos han revelado que existe una razón neurológica que explicaría por qué escuchar una popular canción de los 80 o 90 hace viajar en el tiempo a toda una generación.

La explicación más sonada ante la emoción provocada por una canción de Michael Jackson o U2 suele ser el sentimentalismo y el romanticismo. Como refleja Jorge Manrique en sus reconocidas 'Coplas a la muerte de su padre': "Cualquier tiempo pasado fue mejor". Por ello, es habitual que las personas añoren sus épocas doradas de juventud y, con ello, la banda sonora que solía acompañar sus días. Le pasa a las personas mayores de cuarenta y le pasará, irremediablemente, a los adolescentes de hoy en día cuando alcancen tal edad.

Según han descubierto expertos en psicología, la razón detrás de este pensamiento generalizado se encontraría en el proceso de desarrollo cerebral. En la juventud, y principalmente en la adolescencia, se concentran dos fenómenos que definirán la personalidad y los gustos de forma definitiva: la formación de la memoria autobiográfica y la creación de una identidad propia, ajena a los padres. Por ello, la música que se escucha en este periodo vital no es solo un sonido de fondo, sino que se fusiona con el propio ser de cada persona.

Las canciones que se escuchan a los 17 años son las que guardan mayor carga emocional

Los años que más marcan la memoria autobiográfica son aquellos que se concentran entre los quince y los treinta. Para demostrarlo, no hace falta más que observar los resultados de técnicas como la reminiscencia, es decir, la evocación de recuerdos personales para estimular ciertas partes de la memoria. Este ejercicio se suele realizar en personas adultas y de la tercera edad en terapias no farmacológicas, quienes suelen rememorar anécdotas sucedidas, principalmente, en sus años de adolescencia. Un fenómeno conocido como 'pico de reminiscencia'.

Para confirmar esta teoría, investigadores de la Universidad de Jyväskylä, en Finlandia, elaboraron un estudio denominado 'Recuerdos que resurgen a lo largo de la vida con música que tiene un significado personal'. En él, participaron casi 2.000 sujetos de 84 nacionalidades diferentes y el resultado demostró que la música que recordaban con una mayor carga emocional fue la que escucharon con 17 años. Lo que explicaría por qué una canción actual, por muy bonita que sea, nunca despertará el mismo sentimiento que las de épocas pasadas.

En esa edad, la corteza del cerebro aún continúa en desarrollo y se tiene una mayor plasticidad neuronal, por lo que la música se introduce en el cerebro como el agua en las raíces de las plantas, quedándose vinculada a algunos de los recuerdos más importantes, como el primer beso, el primer viaje con amigos o las tardes en casa de familiares muy queridos. No obstante, los recuerdos no son el único factor que potencia la emotividad de estas canciones. También su labor como elemento de diferencial y de pertenencia al grupo.

En la adolescencia, la música se convierte en una forma de identidad

La adolescencia es ese momento en el que las personas comienzan su etapa de autodescubrimiento. Antes de este momento, su existencia había estado estrechamente vinculada con la de los padres, adquiriendo sus gustos en películas, series o grupos musicales. Estos gustos se mantienen con el tiempo, permitiendo recordar viajes familiares enteros solo con escuchar aquella canción que tanto solían cantar. Sin embargo, llega un punto en la vida de cada individuo en el que quiere alejarse y encontrar su propia identidad.

En esta etapa, los jóvenes utilizan las canciones y la estética de sus cantantes y grupos favoritos como una forma de exploración y formación de su propia personalidad. Aunque se trate de una moda pasajera, este proceso determinará su forma de ser y sus relaciones sociales. Además, su cerebro es capaz de experimentar las emociones de una forma más intensa, por lo que la música que les acompañe en todo este proceso se convertirá, inevitablemente, en aquella que escuchen de mayores y les haga pronunciar la tan sonada frase: "Ya no se hace música como la de antes".