Celebra Rafa Jódar un triunfo de los que se quedan en las retinas, porque es el primero en Madrid, en su casa, y porque se produce tras una remontada de las que impulsan los ánimos hacia cotas más altas. El de Leganés, 19 años, se bautiza a lo grande en la Manolo Santana, que descubre un talento descomunal que hace palidecer finalmente a Jesper de Jong, 25 años y 107 del mundo, tras dos horas y 31 minutos. Así se empieza una historia. Se mira al palco. Pregunta con la mirada. Gesticula. Busca soluciones. Encuentra algunas. Se frustra con otras. Es Jódar en pleno proceso de aprendizaje. De salir a la pista central de la Caja Mágica y sentir que la tierra no tiembla bajo sus pies. Pero cuesta, que son 19 años y, de repente, se lleva toda la atención. Y pesa. Como ese primer saque que no sale en todo el primer set (44 %). Que tiembla Jódar en cada turno, cuatro 'breaks', y restos que lo dejan sin respiración. Demasiada tensión atenazada en su brazo. Ese que va a dar muchísimas alegrías, que lo llevó al título en Marrakech, que lo guio hasta la semifinal del Conde de Godó. Ese que no encuentra ganadores y sí muchos errores que lo dejan sin opciones en esa primera media hora de descubrimiento en la Manolo Santana. Aprende rápido no obstante el madrileño. Y se quita cierta losa mental al inicio del segundo. Por fin su primer saque (61 %), ese que ejecuta desde su 1,91 de altura. Por fin esos pequeños puños celebrando los puntos. De Jong no está para dejar pasar a nadie. Y firma unos restos larguísimos con los que quiere seguir amedrentando a Jódar. Uno de ellos protagoniza el momento del partido, toda vez que el neerlandés pide la revisión del punto porque considera que la pelota ha impactado en el pie del español antes de que saliera. Pero la repetición le da el punto a Jódar. Y el alivio, porque es un 'deuce' que le permite ganar ese primer juego, por fin. Y el ánimo. Y el cambio de paradigma, que empieza a celebrar la grada porque recupera ese 'vamos, Rafa' que ya se echaba de menos. A Jódar la pista ya no se le hacen las arenas movedizas. Asegura por fin los pasos, los que lo han llevado hasta aquí, hasta convencer al personal de que tiene todo en su sitio para lograr grandes hazañas, pero pide, reclama, necesita, espacio y tiempo. Poco, hay que decirlo, porque ha llegado aquí en apenas cuatro meses de profesional y atosiga ya sin miedo a De Jong, que empieza a notar el crecimiento acelerado del madrileño. Ya no tiembla en sus saques y los errores no forzados van desapareciendo. Afianza su estatura para imponer la agresividad efectiva por fin. Y aunque el neerlandés no cede tampoco, hay más soltura en el juego de Jódar, que encuentra algunas grietas en el rival y es un 5-4 en el que tiene dos bolas de set al resto. Se aplica De Jong, pero le dura un par de juegos más. Que este Jódar crece y aprende rápido. En la quinta bola de set, por fin el puño hacia la grada, la raqueta al alza, la victoria está de su lado. Aunque es un set iguales, la Caja Mágica empieza a sentir que hay una nueva estrella con la que ilusionarse. Jódar responde con un 'break' en el cuarto juego y mucho desparpajo, por fin suelto en esta arena de bautismo. De Jong no cede, y recupera la desventaja, pero tampoco lo hace ya el madrileño, aunque sufre de nuevo los avatares de un crecimiento todavía sin completar: fisio en el séptimo juego, y también en el noveno, porque esos gemelos ya queman. Pero hay una confianza y una madurez fantástica en el de Leganés. Que pide tiempo, que rehúye todavía la atención, pero que arremete con todo en ese último juego en el que cumple con lo que se pronosticaba: valentía, arrojo, tenis y a por la siguiente. Brazos en alto y por fin sonrisa de su padre, también Rafa, que lo acompaña en este caminar hacia la élite. Y que en Madrid continúa su propia historia.
