Alcaraz y el desafío de marcarse "un Federer" en el US Open
Carlos Alcaraz, el defensor del título, va a estar en el US Open que comienza el día 30. «Here we go» («Allá vamos»), un emoticono de saludo y una bandera de Estados Unidos fue el modo en que Carlitos anunció en sus redes sociales el regreso en el torneo neoyorquino. El número tres del mundo no juega un partido oficial desde que el 14 de abril anunciara su retirada del Barcelona Open Banc Sabadell tras haber derrotado en segunda ronda al finlandés Virtanen. Las molestias en la muñeca derecha derivaron en una tenosinovitis que parece plenamente superada después de las exigentes sesiones de trabajo que ha tenido esta semana junto a su colega, Holger Rune. El danés está terminando su recuperación de una lesión en el tendón de Aquiles y ha compartido sesiones de trabajo de hasta cuatro horas con el murciano.
La cautela y la precaución han guiado en todo momento los pasos de Alcaraz y su entorno en el proceso de recuperación. Serán cuatro meses y medio sin competir, el plazo más largo en que ha estado parado como profesional, y desde la gira europea en tierra batida fueron sucediéndose los anuncios que posponían su regreso. No pudo competir en los Masters 1.000 de Madrid y Roma. Tuvo que descartar su presencia en Roland Garros. Luego llegó la renuncia a la minitemporada sobre hierba con los torneos de Queen’s y Wimbledon.
El objetivo era intentar regresar en condiciones en el Abierto de Estados Unidos. Lo hará, pero... será la primera vez que comparezca en un torneo que ya ha ganado en dos ocasiones, 2022 y 2025, sin haber disputado ningún partido antes en la gira norteamericana en pista dura. Descartó un regreso prematuro en el Masters 1.000 de Montreal. También se borró del de Cincinnati. Su equipo apostó por seguir trabajando en la Real Sociedad Club de Campo de Murcia, cerca de su casa en El Palmar.
Este fin de semana tiene previsto viajar a Nueva York para seguir con los entrenamientos y ultimar la puesta a punto en un torneo en el que un tal Jannik Sinner todavía no ha confirmado su presencia debido a las dudas que le genera su rodilla derecha. El italiano pasó hace un par de semanas unos exámenes médicos en Milán, pero de inmediato se descartó cualquier tipo de problema grave. Luego también renunció a Cincinnati y ahora se espera con impaciencia el anuncio de su presencia en el US Open.
Alcaraz también podría apuntarse al cuadro de dobles mixto. Una publicación de Serena Williams en redes sociales dio a entender que el ganador de siete «Grandes» y la estadounidense podrían competir juntos. Ninguna otra pareja despertaría tanta expectación como ellos en el torneo.
El sueño de Alcaraz ahora es seguir el ejemplo de su idolatrado Roger Federer cuando reapareció en el Open de Australia de 2017 después de permanecer seis meses de baja. El genio suizo estuvo parado ese tiempo por una rotura de menisco en la rodilla izquierda. Llegó a Melbourne con 35 años y sin haber participado en ningún torneo previo y levantó su décimo octavo «Grand Slam».
Si el físico le respeta, los planes de Alcaraz en lo que resta de temporada incluirían la Laver Cup (del 25 al 27 de septiembre); el ATP 500 de Tokio (30 de septiembre-6 de octubre); el Masters 1.000 de Shanghái (7-18 de octubre); la exhibición Six Kings Slam (21-24 de octubre); el Masters 1.000 de París (2-8 de noviembre); las ATP Finals de Turín (15-22 de noviembre) y unas las Finales de la Copa Davis en Bolonia si España supera la eliminatoria previa en Chile.