La selección española de baloncesto se desmorona en el peor momento, en la etapa más importante de la fase de clasificación para el Mundial de 2027. En Atenas y contra Grecia, tras una prórroga, sumó su tercera derrota consecutiva tras las sufridas ante Portugal el pasado viernes y ante Georgia en julio. Los destellos de Mara, De Larrea, Parra y Saint-Supéry fueron insuficientes y los de Chus Mateo acabaron claudicando ante los helenos, muy bien dirigidos por Calathes y letales desde la línea de tres. Ahora, el conjunto está obligado a ganar al menos dos de los cuatro partidos restantes, el primero ante Montenegro en noviembre. Sometida estuvo la selección en los primeros minutos, herida por un parcial griego de 8-0, perdida por su incapacidad para defender la zona. Para colmo, tampoco estaba fina en ataque e incluso tardó más de tres minutos en anotar su primera canasta, obra de Hugo González. Un panorama nada estimulante oscurecido aún más por el acierto exterior de los locales, donde destacaban Mitoglou y Dorsey. Sin embargo, la salida de Mara y sus 221 centímetros sí propiciaron un acercamiento en el marcador. Una bandeja de Pradilla dio la primera ventaja a España, mucho más entera en el segundo cuarto al aplicar ese juego vertiginoso que tanto gusta a su técnico. La mejoría para cerrar el rebote también era notable gracias al prodigioso físico de Baba Miller y, por primera vez, Grecia sentía incomodidad. Pero el corazón heleno late siempre con fuerza y, de la mano de Mitoglou, autor de cinco triples antes del descanso, los de Spanoulis recuperaron la ventaja. Tras el paso por los vestuarios continuó el bombardeo griego, aunque ni mucho menos minó la moral de España, que luchaba con ahínco en defensa y se prodigaba en ataque con Saint-Supéry. El único elemento que no podía controlar era a Calathes, base superdotado, veterano incombustible, un jugador que supo tejer un parcial de 6-0 en pleno ecuador del tercer periodo para así frenar a los visitantes. Volvieron las dudas al bando nacional, salió a flote esa inconsistencia que tanto lo ha lastrado en las últimas fechas y Dorsey, francotirador consagrado, obligó a la remontada en el último acto. En ese momento, Grecia comenzó a jugar con mucha inteligencia, un sistema iniciado y culminado por Thanasis Antetokounmpo, hermano del gran Giannis, deportista limitado pero sí muy activo y pasional. Sin embargo, en un acto de fe impredecible, Parra primero y Juancho después, con un triple casi sobre la bocina, consiguieron forzar la prórroga. En el tiempo extra, Cárdenas y Brizuela acudieron al rescate, pese a que los locales, por los pelos, consiguieron cerrar el choque.
