La ONU advierte: el mundo está a punto de superar los 1,5 ºC y el margen para actuar se agota
El mundo se encamina a superar los 1,5 ºC de calentamiento global respecto a los niveles preindustriales en los próximos años, el umbral que el Acuerdo de París estableció como referencia para limitar los impactos más peligrosos del cambio climático. Sin embargo, superar esta cifra no tiene por qué ser permanente: todavía existe margen para limitar el aumento de las temperaturas y tratar de regresar posteriormente por debajo de ese nivel.
Esta es una de las principales conclusiones del nuevo informe 'Limitar el sobrepaso', elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y recogido por Servimedia. El organismo plantea una estrategia basada en el "sobrepaso, pico y descenso" para reducir tanto la magnitud como la duración del periodo en el que el calentamiento permanezca por encima de 1,5 ºC.
La rapidez con la que se actúe será determinante. Según Naciones Unidas, cada fracción adicional de calentamiento y cada año que pase por encima de los 1,5 ºC aumentarán los riesgos y los impactos climáticos.
El escenario más optimista alcanza los 1,8 ºC
Incluso en el escenario más favorable contemplado por el informe, el calentamiento global alcanzaría un pico de 1,8 ºC por encima de los niveles preindustriales. La mayoría de los demás escenarios analizados prevén máximos superiores.
El PNUMA advierte de que superar los 1,5 ºC intensificará los riesgos asociados al cambio climático. Entre las consecuencias previstas están una mayor intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, la pérdida de ecosistemas y una mayor amenaza para los pequeños Estados insulares en desarrollo y las ciudades costeras situadas a baja altitud.
Los efectos también alcanzarán a la salud humana, la seguridad alimentaria, el suministro de agua, la naturaleza, las ciudades, las infraestructuras y las economías.
Además, cuanto mayor sea el calentamiento y más tiempo permanezcan elevadas las temperaturas, mayor será la probabilidad de superar puntos de inflexión irreversibles.
El informe menciona entre ellos la desestabilización de las principales capas de hielo, la degradación de la selva amazónica y la alteración de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico, un sistema de corrientes oceánicas clave para la regulación del clima.
Algunos de estos impactos podrían producirse de forma abrupta, mientras que otros se acumularían progresivamente.
Reducir las emisiones para limitar el pico
La estrategia propuesta por el PNUMA comienza con una reducción inmediata y sostenida de las emisiones de gases de efecto invernadero, incluido el metano. El objetivo es avanzar hacia las emisiones netas cero y conseguir que el máximo de calentamiento sea lo más bajo posible.
Después sería necesario alcanzar emisiones netas negativas para favorecer un descenso de las temperaturas a largo plazo. En esta fase tendría un papel importante la eliminación de dióxido de carbono de la atmósfera mediante procesos como la reforestación u otros métodos de captura y almacenamiento.
El organismo de Naciones Unidas deja claro que la eliminación de CO2 debe ser un complemento y no un sustituto de la reducción de emisiones.
Además, considera que esta estrategia solo puede contribuir de forma creíble a regresar por debajo de 1,5 ºC si el calentamiento máximo se mantiene muy por debajo de los 2 ºC y se reducen todas las emisiones residuales.
El PNUMA considera asimismo necesarios marcos de gobernanza sólidos que permitan desarrollar la eliminación de dióxido de carbono de forma responsable y gestionar sus implicaciones sobre la integridad ambiental, la equidad y la escala.
Volver por debajo de 1,5 ºC no evitará todos los daños
El posible descenso de la temperatura no significa que puedan recuperarse todas las condiciones anteriores al calentamiento. El PNUMA advierte de que años de inacción climática harán inevitables algunas pérdidas irreversibles y condiciones permanentemente alteradas, incluso si posteriormente se consigue regresar por debajo de los 1,5 ºC.
Algunas comunidades podrían verse obligadas a reubicarse o cambiar sus medios de subsistencia, mientras que las sociedades tendrán que afrontar el reto de readaptarse a unas condiciones climáticas diferentes.
Por ello, la reducción de emisiones debe avanzar junto a las medidas de adaptación y resiliencia, destinadas a disminuir la vulnerabilidad de las sociedades, las comunidades y las economías ante los impactos actuales, previstos e imprevistos del cambio climático.
El PNUMA considera que ambas estrategias deben desarrollarse de manera conjunta y apuesta por intervenciones que permitan alcanzar objetivos tanto de mitigación como de adaptación, entre ellas el enfriamiento natural.
La acción climática debe acelerarse
El organismo de Naciones Unidas reclama una respuesta acelerada, colectiva y global para mantener abierta la posibilidad de una trayectoria de sobrepaso, pico y descenso.
La rapidez y contundencia de las decisiones determinarán la forma que adopte el calentamiento global. Para ello serán necesarias una firme voluntad política, políticas eficaces, cooperación internacional, una gobernanza inclusiva y financiación.
El informe también subraya que los países con una mayor responsabilidad histórica en el cambio climático deben actuar con mayor rapidez y ambición, mientras que la equidad y la justicia deben formar parte de las respuestas.
Guterres: "El exceso debe ser lo más reducido y breve posible"
El secretario general de la ONU, António Guterres, ha advertido de que el calor extremo, los incendios forestales y las inundaciones registrados este verano son una señal de los riesgos que pueden intensificarse.
"Debemos lograr que el aumento de temperatura por encima de 1,5 grados sea lo más pequeño y breve posible", ha señalado Guterres, que reclama una mayor ambición en la acción climática.
Por su parte, la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen, ha advertido de que no habrá buenos resultados si el calentamiento se mantiene por encima de 1,5 ºC.
Las olas de calor extremas que se registran en todo el mundo, ha explicado, ya muestran que los impactos climáticos pueden producirse más rápido, con mayor intensidad y durante más tiempo, provocando más pérdidas de vidas y perturbaciones más profundas.
El mensaje del informe es claro: superar los 1,5 ºC probablemente será inevitable durante los próximos años, pero la magnitud y la duración de ese sobrepaso todavía pueden limitarse. Para ello, el PNUMA reclama actuar ahora mediante la reducción de emisiones, el refuerzo de la adaptación y una estrategia que permita alcanzar un pico de calentamiento y reducir posteriormente las temperaturas.