Putas y poco más, es la infame imagen que durante mucho tiempo se tenía de las mujeres de la familia de Cervantes: tanto es así, que hasta se trataba de ocultar su existencia para no manchar el buen nombre del escritor, como negarle la autoría de 'La tía fingida' y otras cosas. El pecado es morrocotudo, porque se trata de «un clan femenino intergeneracional» compuesto por diez mujeres (hermanas, esposa e hija ilegítima incluidas), según recuerda de entrada Isabel Castro Latorre. Gran parte de la culpa es de las visiones moralistas de los cervantistas del siglo XIX, quienes hicieron tanto por Cervantes, tanto que hasta intentaron protegerlo de supuestos lunares infamantes, tendencia a la que se opone el interés por los personajes femeninos cervantinos, con su fuerza y su moderna defensa de la libertad. En este pulso se sitúa el libro de Castro Latorre, que tiene mucho bueno: especialmente brillan la relectura de muchos documentos para ofrecer un retrato más completo de las Cervantas, la reconstrucción de la historia de su mala fama a partir de las declaraciones del proceso Ezpeleta (1605) por un asunto de espadas y faldas, y la reivindicación con buenas razones de su condición de mujeres con una cierta formación para la época. También hay que agradecer la mirada amplia en la definición de las Cervantas, pues Castro Latorre considera hasta 10 mujeres, que comprenden desde las abuelas hasta la hija de Cervantes, a quienes presenta en un catálogo genealógico inicial de gran utilidad. A partir de ahí, el libro ofrece un retrato-robot de los rasgos principales de Andrea, Isabel y compañía (cosmopolitas, educadas y trabajadoras), seguido de un paseo por los orígenes de la familia Cervantes-Cortinas, su vida itinerante, algunos casos concretos más en detalle (con la seducción y el abandono de Andrea a la cabeza), su dedicación a la costura y otros episodios hasta la muerte y el testamento de Cervantes : amén de prestar atención a lances menos conocidos (como el pleito de la tía María o la monja sor Luisa de Belén y Cervantes) y dar mucha información contextual, Castro Latorre trata de asomarse a la vida y completa los espacios entre las líneas de los documentos y el sentido de los objetos. Punto también para la galería final de personajes femeninos de Cervantes. Sin embargo, el libro repite una tesis preocupante: la relación de necesidad realidad-ficción, por la que las «mujeres liberales y valientes» de la obra cervantina pueden «estar inspiradas en las de su familia». Con perdón, esto supone dar un pasito para adelante y otro para atrás, porque se trata de una lectura positivista propia del siglo XIX. Está bien defender a las mujeres de la familia Cervantes, pero tampoco hace falta dar este salto ni lanzarse a ciertas deducciones sobre la conexión entre la educación materna y los consejos de don Quijote a Sancho en la Ínsula Barataria o entre citar varios tipos de tela y la «empresa de la aguja» de sus hermanas. Quizás hubiera sido mejor no insistir tanto en escribir contra los cervantistas como ya hacía Azorín , que tiene su parte de razón, pues tampoco se puede escribir de Cervantes sin ellos. En todo caso, el libro es interesante y necesario, porque permite dejar finalmente de lado los cuchicheos malsanos de una vieja beata contra sus vecinas y fijarse en las mujeres por lo que son: guste o no guste, las Cervantas fueron la mejor compañía para Cervantes.
