Euroopa poliitiline tasakaal hakkas 1930. aastate lõpus kiiresti muutuma. Saksamaa agressiivne välispoliitika ja Adolf Hitleri ambitsioon ühendada kõik sakslased ühe riigi koosseisu, viisid pöördeliste sündmusteni. Üks esimesi suuri samme uue sõja suunas oli 1938. aasta märtsis toimunud Austria liitmine Saksamaaga – sündmus, mida tuntakse anšlussina.
