اگرچه اسناد محرمانه منتشر شده کاخ سفید در سال‌های اخیر نشان می‌دهد جیمی کارتر تا واپسین روزها از محمدرضا شاه حمایت کرده اما وقتی با اعلام بی‌طرفی ارتش کار نظام شاهنشاهی به پایان رسید و با استعفای بختیار، مهدی بازرگان نخست وزیر موقت منصوب امام خمینی شد، لحن کارتر تغییر کرد و صحبت‌هایی را در یک نشست خبری کرد که با زیرنویس اختصاصی تابناک می‌بینید و می‌شنوید. جیمی کارتر در کنفرانس خبری که در 12 فوریه 1979 توضیح داد که دولتش قصدی ندارد در امور داخلی ایران یا هر کشور دیگری دخالت کند. او اعلام کرد که با شاه زمانی که قدرت را به دست داشت همکاری نزدیکی داشته است و با بختیار بعد از انتخاب او توسط مجلس هم همکاری داشته است و اکنون نیز می‌خواهد با دولت بازرگان همکاری نزدیک داشته باشد. شاه و خانواده اش 30 مهر 1358، بعد از مدتی اقامت در مصر، مغرب و جزایر باهاما به نیویورک رفتند و او 54 روز در بیمارستان این شهر بستری شد و در این مدت دو بار تحت عمل جراحی طحال و کیسه صفرا قرار گرفت. کمتر از دو هفته پس از ورود شاه به این بیمارستان، لانه جاسوسی سفارت آمریکا در تهران به تصرف دانشجویان مسلمان پیرو خط امام درآمد و این امر کارتر را نسبت به عدم حضور شاه در آمریکا مردد کرد. مکزیک نیز به شاه اطلاع داد که بعد از تصرف سفارت آمریکا در تهران، دولت مکزیکوسیتی به خاطر حفظ روابط سیاسی خود با حکومت تهران مایل به میزبانی مجدد شاه نیست. بدترین لحظه برای شاه و همسرش زمانی بود که در 11 آذر 1358 از بیمارستان نیویورک مرخص شدند ولی هنوز مقصدی برای سفر نداشتند. در نتیجه با یک هواپیمای نیروی هوایی آمریکا به مقصد تگزاس پرواز کردند تا دو هفته باقی مانده از روادید خود را در آنجا در داخل آپارتمانی کوچک بگذرانند اما در حین راه به همراهان آمریکایی خبر رسید که آن آپارتمان هنوز آماده نیست. شاه و همسرش را به مکانی که بعداً معلوم شد، مرکزی برای نگهداری بیماران روانی است، بردند! مقامات آمریکایی با پایان مهلت اقامت شاه در آمریکا به او اطلاع دادند که به دلیل عواقب ناشی از تصرف سفارت آمریکا در تهران، امکان تمدید روادیدش وجود ندارد و به همین دلیل در پاناما جایی مناسب برای اقامت او و فرح در نظر گرفته شده است. شاه که غیر از پذیرفتن، چاره دیگری نداشت به اتفاق همسرش در 24 آذر 1358 با هواپیمای نیروی هوایی آمریکا از فرودگاه تگزاس به پاناما در آمریکای مرکزی برده شدند و بعد زا مدتی اقامت در پاناما، تصمیم گرفت مجدداً به مصر نزد انور سادات برگردد و در نهایت در بیمارستانی در مصر مرد.
