« Les antidépresseurs sont devenus mes meilleurs amis » : les patrons de boîtes de nuit de Clermont-Ferrand broient du noir

Résister, tenter autre chose ou jeter l’éponge, les sentiments des gérants des boîtes de nuit clermontoises varient. Entre passion et exaspération, tous veulent en finir au plus vite avec une crise qui a mis leurs nerfs et leurs finances à rude épreuve.

Depuis un an, l’énergie qu’il n’a pas pu dépenser sur la piste de danse, Julien Beaufils l’a jetée dans le combat. Le sien et celui de toute une profession.Que ce soit devant la préfecture du Puy-de-Dôme, à Clermont-Ferrand, pour une opération escargot à Lyon, en visite au ministère à Paris, le Clermontois a livré toutes les batailles pour la réouverture des boîtes de nuit. Douze mois plus tard, le trentenaire a toujours la main sur l’interrupteur, prêt à relancer la musique et illuminer les nuits. Esseulé dans l’antre déserté du Cap Club, Julien Beaufils n’a pourtant rien perdu de sa passion. « J’y crois. C’est le plus beau métier du monde. On cartonnait avant le confinement. » Même s’il doit bien avouer que le jour où il a apposé son petit écriteau de fermeture le 13 mars 2020, il ne pensait pas que la punition serait aussi longue.

« Quand on a mis le panneau sur la porte, on pensait rouvrir trois semaines plus tard au maximum. Un an plus tard, il est encore là à nous narguer… C’est une catastrophe. »

Sans perspective, le temps s’est mué en torture lente et continue. « C’est vrai que tant que l’on avait de l’espoir on venait… Avant de prendre une douche froide cet été. Tous les bars ont été autorisés à faire notre métier, et on est resté là, à encaisser cette injustice. On a bien compris que l’on a été les premiers à fermer et que l’on sera les derniers à rouvrir ». Une détresse partagée avec Christian Magard, son associé. « C’est simple, les antidépresseurs sont devenus mes meilleurs amis », lâche ce dernier.

« Subir, c’est un sentiment que je ne connaissais pas. L’ascenseur émotionnel permanent est dur à vivre et la vie de famille en prend un coup… »

Un arrêt buffet violent qui a ravagé les esprits et vidé les caisses. « On a bouffé 150.000 euros, c’est la trésorerie cumulée de plusieurs années de travail. »

Et les aides dans tout cela ? « On a attendu le mois de novembre pour toucher le premier centime, les aides couvrent tout juste nos charges. Avec 5.000 euros de loyer exigés par le propriétaire qui ne nous a fait aucun cadeau et tous les frais fixes, on ne se sort plus de salaires. Rien. » Invivable pour Christian, seul avec ses deux enfants. « Ils ont pris des jobs étudiants pour m’aider. Mais tout est à l’arrêt. J’ai un crédit de maison sur le dos et aucune perspective… »

A 77 ans, Bernard Verdier, gérant du Middle Night pensait avoir tout vu. Photo R BrunelÀ quelques kilomètres de là, Bernard Verdier, l’emblématique patron du Middle night (anciennement l’Auto Club puis le Monos) depuis 45 ans, serre la ceinture et les dents. « A 77 ans, heureusement que j’ai quelques économies de côté. Mais ça ne fait pas la maille ! » Impossible pour lui d’envisager un plan B à son âge. « La nuit, c’est toute ma vie. J’ai commencé ce métier très jeune. À l’époque, j’avais acheté à crédit. Je pensais avoir tout vu. Jamais je n’aurais imaginé vivre un truc pareil. Je regarde les infos en continu, en zappant sur les chaînes. » Vacciné, le septuagénaire tente de garder le moral.Car il le sait, sa boîte de nuit, c’est sa source de jouvance. « Avec cette activité, en étant entouré de jeunes en permanence, je ne me suis pas vu vieillir. » Et puis, il y a ceux, comme Christophe Moyroud, à la tête du Frog depuis 22 ans qui ont eu la mauvaise idée d’investir avant la crise.

« On a fait 16 mois de travaux et j’ai mis 140.000 euros. On voulait fêter les 20 ans du Frog. » Une surprise d’anniversaire qui a viré au fiasco. « Comme j’ai été à l’arrêt pendant plus d’un an, je n’ai pas de chiffre d’affaires à donner pour être indemnisé. Donc je n’ai droit à rien ! »Alors pour tenir en attendant la réouverture, le quinquagénaire s’est délesté au maximum.

« Je suis au RSA. J’ai vendu ma bagnole et déménagé. Je vis chez mon amie qui me loge. J’attends de pouvoir travailler de nouveau, car il va bien falloir payer les crédits ! »

Plus chanceux, Stéphane Rochès qui a repris le Baise-en-Ville (anciennement le Gris Noir) a pu compter sur sa bonne étoile. « Nous avons eu du bol, car la commission de sécurité nous a donné un rendez-vous juste avant le confinement. Du coup on n’a pas pu ouvrir à temps. Sinon les charges auraient commencé à courir… »Un heureux contretemps, auquel s’ajoute la bienveillance du propriétaire des murs. « Nous avons fait pour 70.000 euros de travaux. Et comme nous n’avons pas pu démarrer l’activité, le propriétaire, que nous connaissons bien, nous fait cadeau du loyer. C’est sûr que c’est une chance. »Un mot que les propriétaires de boîtes de nuit ont oublié depuis longtemps...

Carole Eon