FA Cup 2023 – Leicester 1-2 Blackburn : les Rovers « écrivent un nouveau chapitre », déclare le patron Jon Dahl Tomasson
Alors que la pluie tombait à plein temps et que les joueurs découragés de Leicester City quittaient le terrain, les supporters de Blackburn sont restés dans leur coin du King Power Stadium.
Le contingent euphorique des fans itinérants rêve désormais d’un voyage dans la capitale après une victoire méritée 2-1 du côté de la Premier League, grâce aux buts de Tyrhys Dolan et Sammie Szmodics ont emmené leur équipe en quarts de finale de la FA Cup.
« Que sera sera, quoi qu’il en soit, nous irons à Wembley », c’est ainsi que les fans des Rovers ont sérénadé leurs joueurs à la fin, l’équipe étant acclamée.
Une autre victoire au prochain tour et les Rovers seront là.
« Les joueurs ont écrit un nouveau chapitre de leur grande histoire », a déclaré par la suite leur patron rayonnant Jon Dahl Tomasson. « Ils peuvent être extrêmement fiers.
« C’était génial d’entendre nos fans, les joueurs l’ont gagné sur le terrain et les fans l’ont gagné dans les tribunes. »
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« La plus grande coupe du monde »
Blackburn n’a pas joué dans l’élite depuis sa relégation à la fin de la campagne 2011-12 mais, en plus d’une course en coupe, ils envisagent une promotion pour revenir au grand moment cette saison.
L’équipe du Lancashire est quatrième du championnat et bien qu’un retour automatique en terminant dans les deux premiers soit peu probable, une place en barrage est à portée de main.
La victoire de mardi soir à Leicester, qui était pleine d’énergie et de verve, a prolongé l’excellente course de Blackburn à une défaite en 13 matchs et ils sont invaincus lors des 10 derniers.
Le match nul du cinquième tour n’a pas éveillé l’envie des partisans des Foxes, avec un stade à court de 9 000 places, mais les fans de Blackburn sont rentrés chez eux en délire lors d’une soirée terne et morne.
Ils ont été les plus vocaux tout au long, soutenant leur équipe pendant les 90 minutes entières et récompensés par un triomphe notable lors de leur aller-retour de 200 milles.
Un prix du billet subventionné à 50% a rendu la victoire encore plus douce pour les 2 600 supporters qui se sont rendus dans les Midlands.
Les Rovers, qui ont battu West Ham en Carabao Cup plus tôt cette saison pour remporter un autre scalp en Premier League, sont en quart de finale de la FA Cup pour la première fois depuis 2015.
« Les gars ont fait un excellent travail », a déclaré Tomasson, ancien attaquant de Newcastle et de l’AC Milan. « Un tueur géant contre West Ham en huitièmes de finale et maintenant en quart de finale de la plus grande coupe du monde.
« Il a toutes ces traditions. J’en ai parlé plusieurs fois quand j’étais petit enfant, quand j’étais assis et que je regardais la télévision anglaise [channels]. Cette coupe est brillante et l’un des seuls pays où elle est vivante – elle a fait la fierté de nos fans.
« Nous prenons la coupe très au sérieux, c’est une coupe avec beaucoup de traditions et le club de football est le plus important pour les fans. Nous devons essayer et nous l’avons fait avec eux.
« Les huit derniers dans la meilleure coupe du monde, une brillante réussite pour un club comme les Rovers. »
L’ancien milieu de terrain d’Everton, Leon Osman, a ajouté sur BBC TV: « Blackburn a joué avec la liberté que son entraîneur avait annoncé avant le match. C’est une chose de se faire dire d’avoir la foi, mais c’en est une autre de le faire.
« Ils ont emmené le match à Leicester à la fois en possession et hors possession et ce n’est pas un mince exploit à l’extérieur dans un club de Premier League. Ils ont dominé pendant 65 minutes et auraient pu marquer plus que les deux buts qu’ils ont marqués.
« Ensuite, ils ont dû défendre et montrer une autre facette d’eux-mêmes, donc c’était une performance complète de Blackburn Rovers et une victoire bien méritée. »
Leicester a remporté la compétition il y a seulement deux ans, lorsqu’il a battu Chelsea en finale, mais cette sortie signifie qu’il peut désormais se concentrer sur la tentative d’éviter la relégation de la Premier League.
Les Foxes sont 14e du tableau, à seulement quatre places et trois points au-dessus de la zone de largage.
Le manager Brendan Rodgers a déclaré : « La FA Cup a été l’occasion d’atteindre les quarts de finale, contre une équipe de championnat à domicile, mais ils étaient bien meilleurs que nous.
« Nous devons nous en inquiéter. »