Un exorcisme pour se protéger de la tempête et de l'orage ? En Creuse, un registre paroissial de 1652 en garde la trace
Au XVIIe siècle, un exorcisme aurait-il permis aux habitants de Pontarion (Creuse) d’échapper aux effets destructeurs d’une tornade comme celle du 9 mars dernier ?
On connaît l’exorcisme, cette pratique employée par l’église catholique pour délivrer une personne de l’emprise du démon. Il existait aussi des exorcismes anciens qui considéraient que les maux et les fléaux frappant l’humanité, comme les animaux nuisibles (rats, sauterelles, chenilles, vers) et même des phénomènes météorologiques avaient une origine démoniaque.
Un exorcisme contre « la tempête, la foudre et la grêle »Dans un registre paroissial de Saint-Merd-la-Breuille (Creuse), entre deux actes de sépulture, datés l’un du 23, l’autre du 28 juillet 1652, l’abbé Jean Richard a découvert le texte d’un exorcisme contre « la tempête, la foudre et la grêle » et l’a publié dans les mémoires de la Société des sciences naturelles, archéologiques et historiques de la Creuse (tome XIX, pages 520-526). Ce texte, écrit en latin par « Messire Hébrard », curé de Saint-Merd, aurait été copié sur un vieux manuscrit et non un rituel ancien.
L’exorcisme, indique l’abbé Richard, débute par une série de versets et de répons, suivi d’une oraison où Jésus-Christ « qui a fait le ciel et la terre, la mer et tout ce qui est dedans, qui a béni le fleuve du Jourdain et a voulu y être baptisé », est supplié de « dissoudre, d’anéantir » tous les nuages que l’exorciste « voit devant, derrière, au-dessus, à droite, à gauche de lui, afin que la puissance des démons, au zèle impie, étant enchaînée, soit troublée et ne puisse plus s’exercer, à la gloire de son très saint Nom ».
Ensuite, chacune des trois personnes de la Sainte Trinité est priée successivement, d’entourer et de comprimer ces nuages », cette première partie se terminant par un appel à l’intercession des quatre évangélistes.
Invocation à Jésus-ChristL’exorciste, invoquant Jésus-Christ, la Sainte Vierge, le patron de la paroisse et tous les saints, ordonne « aux esprits très immondes qui ont rassemblé ces nuages et ces brouillards, d’en sortir et de s’en aller dans les lieux sylvestres et incultes, de telle sorte qu’ils ne puissent nuire ni aux hommes, ni aux animaux, ni aux fruits, ni aux herbes, ni aux arbres, ni à toutes choses utiles aux hommes.Qu’il vous commande lui-même, démons, qui avez mis en mouvement ces nuages, celui dont il a été dit, de la nuée lumineuse : Celui-ci est mon fils bien aimé en qui j’ai mis toutes mes complaisances. Ainsi soit-il.Qu’il vous commande lui-même, celui qui a purifié l’air en étendant son corps très saint sur sa croix très sainte. Ainsi soit-il.Qu’il vous commande lui-même, celui qui, par sa mort, a vaincu et enchaîné votre chef et la mort, et l’a livré aux flammes éternelles. Ainsi soit-il.Qu’il vous commande lui-même, celui qui est ressuscité des morts après avoir dépouillé l’enfer. Ainsi soit-il.Qu’il vous commande lui-même, celui qui, dérobé par une nuée, après quarante jours, est monté au ciel par sa propre vertu. Ainsi soit-il.Qu’il vous commande lui-même, celui qui doit venir juger les vivants, les morts et le siècle au milieu du feu. Ainsi soit-il ».
La religion comme seul recoursOn ignore si le curé Hébrard a usé de cet exorcisme, quand et quel en fut le résultat. Au XVIIe siècle, les calamités agricoles avaient de terribles conséquences sur la population, le manque de céréales, de légumes, de fruits causant la famine. Aussi, il n’était pas étonnant de voir les paysans se tourner vers la religion pour faire cesser leurs malheurs.