Fédérale 1 : gros défi pour l'US Issoire à Chateaurenard, en attendant Chris Gabriel (ASM Clermont)
L’annonce du prêt pour la fin de saison par l’ASM Clermont du jeune deuxième ligne néo-zélandais Chris Gabriel (23 ans, 2,03 m, 128 kg), à l’US Issoire a fait beaucoup jaser dans le milieu.
Un prêt qui reste à valider. Gabriel a obtenu le bon de sortie de sa fédération mais attendait encore son visa. L’ASM espère le voir arriver avant la fin du mois.
« On l’accueillera avec bienveillance »« On attend nous aussi », explique Christophe Rodier qui voit d’abord dans ce prêt une preuve concrète des liens étroits de collaboration que les deux clubs sont en train de tisser. « L’ASM joue le jeu avec nous. Nous renverrons l’ascenseur. Nous accueillerons Chris Gabriel avec bienveillance », commente Christophe Rodier qui ne fait toutefois pas de plan sur la comète concernant sa participation à la fin de saison.
« Cela dépendra de la date à laquelle il arrivera et de son état de forme. On aura aussi besoin d’un peu de temps pour son intégration. Il faudra aussi qu’il constitue un vrai plus et que son intégration dans l’équipe soit une évidence vis-à-vis des autres joueurs. »
En attendant Chris Gabriel, l'US Issoire (4e, 58 pts) dispute un match important ce dimanche (15 heures) à Châteaurenard (5e, 55 pts) un de ses concurrents directs dans la course à la qualification alors que la phase régulière du championnat entre dans le sprint final.
« Avec la réception de Berre dans huit jours, ce sont deux matchs clés », convient Christophe Rodier qui aimerait avoir pris une grosse option avant la réception de Céret dans trois semaines en match retard. « On a certes ce joker par rapport à nos concurrents mais ce serait mieux d’avoir fait le travail avant ».
Issoire reste sur une victoire probante contre le leader Annonay (39-24). « Nous devrons nous inscrire dans la continuité en termes de volume de jeu produit », appuie le coach. Tout en s’appuyant sur une plus grande solidité défensive et une conquête encore plus efficace », prévient Christophe Rodier. « On s’attend à un match difficile. Leurs derniers résultats plaident en leur faveur ».
Le groupe d'Issoire :
Titulaires : Ramade ; Moreau, Heatherley, Amblard, Mège ; (o) Villatte, (m) Bourliaud ; Jallurt Seran, Lefebvre ; Cabantous, Duc ; Paul, Laroche, Foigne.Remplaçants : Frévol, Ducros, Briatte, Causse, Etaix, Thooris, Jaoudat, Guyot.
Didier Cros