«C’est une attaque contre l’Amérique», déclare Trump au début de son procès dans l'affaire Stormy Daniels
L’ancien président américain est arrivé au tribunal de Manhattan ce 15 avril. Il est appelé à comparaître devant la justice pénale en pleine campagne présidentielle.
CNN comme Fox News l’écrivent : ce procès est «historique» : Donald Trump est arrivé au tribunal de Manhattan peu après 09H00 ce 15 avril, alors qu’il est accusé d’avoir payé pour acheter le silence de l'ancienne star du X Stormy Daniels, quelques jours avant l’élection de 2016 qu’il avait remportée.
C’est la première fois qu’un ancien président comparaît devant la justice pénale. «Je suis très fier d’être ici» a déclaré Trump à la presse en arrivant au tribunal. «Il n’y a pas de dossier. C’est un scandale, c’est une attaque contre l’Amérique, c’est une attaque contre un adversaire politique, c’est tout ce que c’est !», a-t-il poursuivi. «Et c’est un pays qui est en échec, c’est un pays dirigé par un homme incompétent», a-t-il ajouté, taclant une nouvelle fois son adversaire Joe Biden.
Trump est attendu à la barre durant ce procès, qui commence ce lundi par la sélection des douze jurés qui auront la charge de déclarer à l'unanimité l'ancien chef de l'Etat américain «coupable» ou «non coupable». Cette procédure devrait prendre plusieurs jours. Une centaine de résidents de Manhattan devront répondre à un long questionnaire sur leurs affiliations politiques, et leurs sympathies ou non pour le candidat républicain, afin d'assurer leur impartialité.
Un silence à 130 000 dollars ?
Le milliardaire est inculpé pour 34 falsifications de documents comptables de la Trump Organization. Les paiements à Madame Daniels, qui seraient survenus dans la toute dernière ligne droite de la présidentielle de 2016 auraient été cachés sous couvert de «frais juridiques».
L’actrice aurait accepté de taire une relation sexuelle avec Trump, survenue en 2006 alors qu'il était déjà marié avec Melania Trump, contre la modeste somme de 130 000 dollars. De son côté, le milliardaire et ancien président a toujours nié cette relation. Sa défense entend démontrer que les paiements relevaient de la sphère privée.
Trump risque, en théorie, une peine de prison. Cela ne l'empêcherait pas d'être candidat au scrutin présidentiel du 5 novembre. Trump et ses avocats ont jusqu’ici réussi à contrecarrer les trois autres procès qui lui sont intentés au pénal : l’accusation de fraude électorale en 2020 en Géorgie, la rétention de documents classifiés dans sa résidence de Mar-a-Lago en Floride, et celui pour « tentatives illicites » d’inverser les résultats des élections de 2020, lors de l’assaut du capitole en janvier 2021.
Son ancien avocat personnel, Michael Cohen, qui aurait versé l'argent à Stormy Daniels a déjà été condamné devant la justice fédérale pour cette affaire et sera l'un des témoins clés de l'accusation. «Je protégerai toujours Donald Trump», avait-il affirmé en 2018, avant de changer d’avis quelques mois plus tard, espérant bénéficier semble-t-il d’une clémence de la justice.