Pourquoi les langues régionales peuvent-elles sauver le tourisme dans les zones rurales ?

Professeure en sciences du langage à l’université Paul-Valéry Montpellier, Carmen Alén Garabato dirige le laboratoire Dipralang. Elle travaille sur l’occitan et les autres langues en situation de contact déséquilibré dominée/dominante. Elle sera à la table ronde proposée par l’IEO, samedi 4 octobre.

Quelles sont les menaces qui pèsent sur l’occitan aujourd’hui ? Depuis que l’école est devenue publique et laïque, ce qui n’est pas une mauvaise chose, mais unilinguiste, les langues de la maison, de la famille, ont été stigmatisées. L’enjeu est de leur trouver une place, une raison d’exister. Que ceux qui la parlent continuent et que ceux qui ne la parlent pas y reviennent. L’indifférence est, je crois, ce qui peut faire disparaître une langue.

À ceux qui demandent à quoi sert l’occitan, que répondez-vous ? Les langues régionales peuvent servir à l’enrichissement de l’individu, mais également à titre plus large. Nous travaillons sur le rôle qu’elles peuvent jouer pour contribuer à développer les territoires vulnérables, qui sont parfois, en plus, exposés au tourisme qui peut rompre leur équilibre.

La récupération du patrimoine, donc de la langue du territoire, peut être intéressante pour développer l’authenticité, l’identité d’un lieu. Le tourisme passe par les cultures ancestrales, les touristes peuvent avoir envie de connaître la langue et de s’imprégner du folklore. Cela enrichit la vision qu’on peut avoir d’un territoire

Comment peut survivre l’occitan ? La survie des langues dépend des locuteurs, des gens qui les parlent et qui la transmettent. Les politiques peuvent accompagner ce mouvement mais ne peuvent à eux seuls sauver une langue. Si l’occitan a survécu, c’est grâce aux militants, ceux de l’IEO et beaucoup d’autres. Ils ont permis le maintien de l’occitan qui aurait disparu sans eux. Tous ont joué un rôle.

Vous dégagez trois piliers fondamentaux dans la sauvegarde d’une langue régionale. Oui, ils sont tous d’égale importance. Les institutions, les Régions, aident beaucoup. Ensuite, les associations, qui jouent un rôle déterminant dans le maintien depuis qu’elles existent, à travers leurs missions et leurs actions militantes pour faire pression. Enfin, les gens. Nous avons été à la rencontre de vignerons qui spontanément ont baptisé leurs cuvées en occitan. Ces personnes ne sont pas dans les réseaux, mais elles sont tout aussi importantes. Tout ce qu’on peut faire en occitan, c’est quelque chose qui compte. 

Propos recueillis par Anna Modolo