Avant CF63 - OL, Maxime Gonalons soigne toujours sa commotion et vit la fin de saison de loin au Clermont Foot
Un choc avec un Niçois, peu après la demi-heure de jeu. Un de plus, dans la carrière à plus de 500 matchs de Maxime Gonalons, mais un de trop, ce 25 février. Sonné, le milieu du CF63 quitte la pelouse avant d’y revenir. Les mains sur les genoux, il est à l’entrée de la surface pour assister, impuissant, au raté de Shamar Nicholson juste avant la pause, sur le penalty du Jamaïcain repoussé par Marcin Bulka.
Après avoir laissé sa place à Habib Keïta à la mi-temps du match de la 23e journée, l’international aux huit sélections en équipe de France a attendu trois semaines pour retrouver ses partenaires. A un quart d’heure de la fin du match que le CF63 allait gagner 2-1 face au Havre, il a cette fois suppléé Keïta. Ses dernières minutes sous le maillot clermontois.
Depuis, le joueur se partage entre la capitale auvergnate et la région lyonnaise, où il consulte aussi un spécialiste. Pour dissiper le flou autour de la situation de son milieu de terrain, le club auvergnat a publié un communiqué expliquant que « Maxime Gonalons est depuis suivi dans le cadre d’un protocole de commotion cérébrale par un expert référent FFF/LFP ». En trois paragraphes, le Clermont Foot a rappelé « la santé des joueurs » comme priorité : « Le club suit scrupuleusement les recommandations de cet expert, que ce soit pour les présences aux entraînements comme en compétition de son joueur ».
Pour la venue de son ancien club, le joueur de 35 ans est attendu en tribune Gergovie ce soir. Mais pour tout le reste, son état de santé ne laisse quasiment aucune chance de le revoir sous le maillot du CF63, alors que son contrat prend fin en juin. Depuis plusieurs semaines, Maxime Gonalons ne s’entraîne plus et doit se contenter de soins quotidiens. « Un impact serait trop dangereux, explique pour lui son entraîneur, Pascal Gastien. Il fait des soins orientés sur sa commotion pour retrouver des facultés, mais il ne fait pas grand-chose d’autre ».
« Evidemment, il nous manque »Malgré nos demandes, le joueur n’a pas souhaité évoquer sa situation. « C’est compliqué à vivre », relaie donc celui qui pourrait être le dernier coach de son riche parcours, entre l’OL, la Roma, Séville, Grenade.
« Je ne sais pas si ce sera sa fin de carrière, mais il faut être très sérieux. Vous vous posez mille questions quand vous êtes dans cette situation, donc j’ai plus de peine pour lui qu’autre chose ».
Recrue phare du mercato qui avait précédé la deuxième saison du Clermont Foot en Ligue 1, Maxime Gonalons laisse un vide pour une équipe qui ne peut plus jouer qu’une place de barragiste. « Evidemment, il nous manque. On l’avait fait venir car c’est un très bon joueur, et il l’a montré. Il a apporté une dimension supérieure dans l’intensité, tactiquement et avec son vécu ».
À Clermont, l’ancien Gone aura disputé 46 matchs de Ligue 1, pour deux buts inscrits.
Laurent Calmut