L'écrivain Philippe Claudel élu nouveau président de l'Académie Goncourt

Le romancier et cinéaste lorrain Philippe Claudel a été élu lundi 13 mai par cinq voix contre quatre pour Pierre Assouline. Il reprend le flambeau du plus prestigieux des prix littéraires français pour un mandat de cinq ans.

L'Académie Goncourt, qui remet le plus prestigieux des prix littéraires français, a changé de président lundi 13 mai en fin de soirée, portant à sa tête l'écrivain Philippe Claudel à l'issue d'une élection serrée.

L'auteur des "Âmes grises", 62 ans, a récolté cinq voix contre quatre pour un autre membre de l'Académie, Pierre Assouline. Tous deux étaient candidats pour succéder à Didier Decoin, 79 ans, qui cédait le poste après l'avoir occupé quatre ans. Il avait lui-même succédé en janvier 2020 à Bernard Pivot, décédé le 6 mai. Seuls neuf des dix jurés du Goncourt ont pu voter car Paule Constant, 80 ans, a quitté ses fonctions et "est désormais membre honoraire", a indiqué l'Académie. 

L'Académie, qui se réunit traditionnellement le mardi, avait avancé son bureau à lundi soir, parce que certains de ses membres doivent se rendre aux obsèques de Bernard Pivot qui ont lieu ce mardi à Quincié-en-Beaujolais, dans le Rhône, a-t-elle expliqué dans un communiqué. Il n'était pas certain que Didier Decoin, prix Goncourt 1977, cède la présidence. Il l'avait seulement laissé entendre, en expliquant que la charge lui paraissait "lourde". En octobre, il confirmait ce que beaucoup savaient, à savoir que deux jurés étaient intéressés par le poste. "Claudel en a envie, Assouline aussi, mais je n'ai pas l'impression qu'ils ont envie de mordre pour ça", confiait-il au Nouvel Obs.

Philippe Claudel était le favori de ce duel, son poste de secrétaire général faisant de lui le dauphin naturel de Didier Decoin. "Je vais essayer d’être un président démocrate, dont les jurés pourront être fiers. J'ai annoncé un mandat de cinq ans, au bout duquel je quitterai la présidence, mais aussi l'Académie", a déclaré le nouveau président lundi soir à L'Est républicain, le quotidien de sa région, la Lorraine.

Les quatre prix Goncourt présidés par Didier Decoin ont donné lieu à une histoire assez mouvementée. Le premier, en 2020, décalé de plusieurs semaines à la fin novembre, a été remis à huis clos, en raison de la pandémie de Covid-2019, à Hervé Le Tellier pour "L'Anomalie". Les deux derniers ont vu les jurés s'opposer frontalement pendant 14 tours, avec cinq voix contre cinq. Le règlement prévoit dans ce cas que la voix du président compte double au dernier tour, ce qui a permis de couronner "Vivre vite" de Brigitte Giraud, en novembre 2022, puis "Veiller sur elle" de Jean-Baptiste Andrea, en novembre 2023. 

Lundi 13 mai, Camille Laurens a été élue secrétaire pour remplacer Philippe Claudel. Elle garde sa fonction de trésorière, par intérim, le temps de lui désigner un successeur. Par ailleurs, une élection devrait avoir lieu pour remplacer Paule Constant, dont le retrait libère un "couvert" au sein de l'Académie. Des places ainsi nommées parce que les jurés se réunissent chaque mois au restaurant Drouant, à Paris, où est remis le prix depuis 1914.

Avec AFP