Au château de Lapalisse, comment le son et lumière de l'été se prépare-t-il ?

Pour eux, 1776, c’est déjà demain. Mais les comédiens et bénévoles de l’association des Compagnons du Temps, à Lapalisse, ne s’apprêtent pourtant pas à voyager dans le passé. Non, ils vont juste faire vivre l’histoire : celle de leur dynamique association d’abord, et celle qui renvoie deux siècles et demi en arrière, en pleine guerre d’indépendance des États-Unis.

« 1776, les Chemins de la liberté », tel est ainsi le nom de ce son et lumière qui sera présenté, en août prochain, dans les jardins du château de Lapalisse, et que des dizaines de comédiens et danseurs amateurs préparent activement à grand renfort de multiples répétitions hebdomadaires. Lesquelles se déroulent pour l’heure dans le gymnase de la commune, où les artistes amateurs se réunissent en groupe pour travailler pas, chorégraphies et mouvements divers sous les yeux de la chorégraphe Joëlle Blanchard. "Mais ça va, tout le monde est volontaire et à l’écoute", sourit cette dernière, pas peu fière de s’impliquer dans cette "superbe aventure" que constitue ce spectacle participatif né en 2016.

À l’époque, la communauté de communes du Pays de Lapalisse, présidée par Jacques de Chabanne, entend renforcer son offre en matière d’animations culturelles et touristiques. Et ce en valorisant l’un de ses emblèmes patrimoniaux : le château. L’idée d’un mapping vidéo fait son chemin, tout comme celle d’associer pleinement les habitants dans le spectacle : le son et lumière du parc du château de Lapalisse est né. Il célébrera d’abord le maréchal de La Palice, une figure locale du XVe, puis Jean-Frédéric de Chabannes (XVIII-XIXe), avant de s’intéresser aux "Mystères du Bourbonnais" et donc, depuis l’an dernier, à l’année 1776. Soit celle de la guerre d’indépendance des États-Unis, à laquelle nombre de Bourbonnais ont participé et auxquels il s’agit de rendre hommage dans un spectacle scindé en sept parties, depuis le « Début des hostilités » jusqu’au « Retour éprouvant à Lapalisse ».

Pour les danseurs et comédiens amateurs, ici en répétition au gymnase de Lapalisse, participer à ce spectacle est un véritable défi, mais aussi un moyen de créer du lien social. 

Une histoire dans la grande Histoire, donc, narrée en l’espèce via un show sonore et lumineux inédit qui comporte près d’une soixantaine de danseurs et comédiens amateurs issus du bassin local. Des artistes volontaires "qui n’hésitent pas à donner de leurs temps et qui sont l’âme du spectacle", souligne Serge Fleury, président de l’association des Compagnons du Temps. Qui rappelle que, de l’écriture du scénario et des chorégraphies jusqu’à la confection des costumes, tout contribue à faire de ce show un spectacle inédit. "Et c’est du travail !"

Les figurants peuvent en témoigner, eux qui, depuis plusieurs semaines, s’attellent à retenir leurs mouvements et déplacements lors des rigaudons, gigues et square dance (un genre de quadrille) insérés par Joëlle Blanchard dans le déroulé du spectacle. Une chorégraphe "qui aime varier les pas et proposer des danses qui soient fidèles à l’époque évoquée dans le spectacle", elle qui a effectué un minutieux travail de recherches historiques pour mieux affiner sa chorégraphie… Et si le niveau affiché par les danseurs amateurs est parfois aléatoire, en tout cas au début des répétitions, Joëlle Blanchard parvient toujours à tirer le meilleur de ses troupes.

"La danse est un langage universel."

Ainsi, entamé au début du mois, ce travail de préparation se poursuivra jusqu’à début août, où les dernières répétitions se dérouleront alors au sein du château. Après quoi, cinq soirs durant, le public sera attendu en nombre pour assister à cette reconstitution "made in Allier" de la Guerre d’indépendance américaine de 1776. Mais les organisateurs ont de quoi être confiants : depuis la première édition, en 2016 (celles de 2020 et 2021 n’ayant pas eu lieu, Covid oblige), le spec-tacle a attiré pas moins de 32.000 spectateurs, dont 4.600 pour les sept représentations de 2023. 

Depuis le début du mois de juin, les figurants, véritables piliers du spectacle, enchaînent les répétitions en petits groupes, au gymnase de Lapalisse. 

"Cet événement est un temps fort de l’été à Lapalisse qui rayonne bien au-delà de la communauté de communes, jusque dans les départements voisins", abonde Samantha Dorlac, responsable de l’office de tourisme du Pays de Lapalisse."C’est aussi un événement très fédérateur qui implique tant la population que les collectivités." Des bénévoles engagés, une intrigue aux teintes historiques et un cadre d’exception : en cet été 2024, tout semble réuni pour que ce show lumineux et sonore soit plus féerique que jamais. 

Texte Pierre Géraudie, photos François-Xavier Gutton

Cinq représentations son et lumière du 14 au 18 août : Outre la soixantaine de figurants et de danseurs amateurs, ce show lumineux, chorégraphié par Joëlle Blanchard, est mis en espace et scénographié par la société Edel Spectacles et par Sandrine Legendre.Des scènes équestres sont aussi intégrées au spectacle, avec des séquences de voltige et de tir à l’arc proposées par les cavaliers de la compagnie Chevaux de prestige.Entrée : A partir de 19 heures ; tarifs : 20 € adultes, 15 € 11-15 ans, groupes et adhérents CNAS, 10 € pour les 7-10 ans, gratuit pour les - 7 ans non assis. Informations au 04.70.99.08.39 ou contact@lapalissetourisme.com.