A Gaza, une "catastrophe sanitaire" : le virus de la polio découvert dans les eaux usées
"Les eaux usées et les ordures jonchent les rues dévastées. L’odeur des déchets fermentés imprègne l’air. Cette situation constitue un terrain propice à la propagation des maladies", raconte le Dr. Hanan Balkhy, directrice régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Peuplée par près de 2,4 millions d’habitants pour une superficie d’à peine 360 km², la bande de Gaza souffre de son hyperdensité. Avec les destructions des infrastructures, 370 000 logements détruits début mai selon un rapport de l'ONU, et la concentration des opérations militaires sur les foyers urbains - Gaza puis Rafah - près de 1,9 million de personnes ont été déplacées, trouvant refuge dans des camps de fortune.
Avec l’arrêt de la collecte des détritus, est apparu le phénomène des "montagnes de déchets" commenté et analysé dans un article du Financial Times, fin mai. Visibles depuis des images satellites, elles sont 140 à avoir été recensées sur l’ensemble du territoire gazaoui par le média américain, épaulé dans sa tâche par l’ONG néerlandaise PAX for Peace.
"La pollution issue du conflit" risque "d’aggraver la crise sanitaire", alerte l'ONG néerlandaise PAX for the Peace, dans une note publiée le 18 juillet. "Comme il fait plus chaud, il y a plus de problèmes. Au-delà de la puanteur, il y a le risque des maladies et la prolifération de rongeurs ou de moustiques qui favorisent d’autant plus la propagation des maladies", déplore Louise Wateridge, porte-parole de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).
Et maintenant, la polio…
Justement, le ministère de la Santé du Hamas a annoncé avoir détecté, jeudi 18 juillet, la présence de la poliomyélite dans des "eaux usées", à la suite de tests réalisés "en coordination avec l’Unicef". Cette annonce est appuyée par le ministère de la Santé israélien. Par un communiqué, l’administration du pays hébreu a affirmé que des échantillons ont été "testés dans un laboratoire israélien agrée par l’OMS" et ont révélé la présence d’un virus de la polio "de type 2", censé être éradiqué depuis 1999. Dans le sud de Gaza, il n’y a plus de traitement des eaux usées depuis que ne fonctionne plus, faute de carburant, la station de pompage de Deir el-Balah. Pour l'heure, aucun cas de poliomyélite n'a été détecté dans la bande de Gaza, a déclaré ce vendredi l'OMS. Mais cette découverte est jugée "extrêmement préoccupante" par Christian Lindmeier, porte-parole de l'OMS. L'agence onusienne, d'autres agences de l'ONU et le ministère de la Santé de Gaza contrôlé par le Hamas, sont en train d'essayer de déterminer l'ampleur de la propagation du poliovirus, a souligné Christian Lindmeier. "Une réponse rapide est essentielle pour empêcher la propagation du virus", insiste t-il, soulignant les conditions très difficiles sur le terrain.
La quantité d’eau disponible à Gaza s’est effondrée de "94 %" depuis le début du conflit selon un rapport d’Oxfam, publié en juillet. L’ONG accuse le gouvernement de Netanyahou de provoquer "une catastrophe sanitaire mortelle". La quantité d’eau disponible pour un Gazaoui n’est plus que de 4,74 litres par jour, soit "moins du tiers de la quantité minimum recommandée dans les situations d’urgence." La poliomyélite se contracte notamment par l’ingestion d’eau contaminée.
@lexpress Israël fait face à une vive condamnation après un bombardement à Rafah qui a fait au moins 45 morts. Notre analyse. #sinformersurtiktok #apprendresurtiktok rafah gaza #israel
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Considérée comme endémique dans seulement deux pays du monde - au Pakistan et en Afghanistan - la maladie a été grandement contenue grâce à la politique de vaccination menée par l’OMS. "Les cas dus à un poliovirus sauvage ont diminué de plus de 99 % depuis 1988, passant de 350 000 cas dans plus de 125 pays à six cas recensés en 2021", présente l’entité onusienne. Une fois infecté par cette maladie virale, il est possible dans certains cas - si elle migre au niveau du cerveau - de voir certains de ses membres paralysés.
Qualifiée de "menace silencieuse" par l’ONU, la crise des déchets pourrait contribuer à la projection de 186 000 morts anticipée par The Lancet et relayée par le média britannique The Guardian. Ce dernier évoque les "victimes indirectes de la guerre", provoquées par "la malnutrition, le manque de médicaments et les conditions de vie insalubres". Depuis le début de l’offensive israélienne dans la bande de Gaza, 38 848 personnes seraient mortes selon les chiffres du ministère de la Santé du Hamas.