Une exposition pour tout savoir sur le Cher, si cher à la ville de Montluçon

Les bénévoles de l’association Vieux Montluçon (Allier) présentent une exposition intitulée "Cher Cher, de rive en rive à Montluçon", à voir tout l’été.

Le renouveau du pont Saint-Pierre et l’aménagement des berges du Cher restent récents. Mais l’histoire de cette rivière et des nombreux ponts de la ville est riche et remonte loin. C’est ce que retracent dans leur exposition les membres de l’association Vieux Montluçon, tous apportant leur pierre à l’édifice autour du président Jean-François Brun.

"Le but est de mettre en scène le Cher et ses liens avec notre cité, mais aussi ses ponts et passerelles et la vie autour de la rivière du Moyen Âge jusqu’à nos jours", explique-t-il.

Autour de dix-huit panneaux illustrés et d’une riche collection de photographies et de cartes postales originales d’époque ainsi que de plans, l’histoire du Cher se décline. L’occasion de découvrir la vie sur la rivière et le long de ses berges à l’époque des usines jusqu’à la prise d’eau du canal, des cavalcades au marché en chevaux, des pêcheurs et leurs carrelets aux lavandières et leurs îlets d’étendoirs.

Par le passé, les usines étaient nombreuses sur le Cher car elles avaient besoin de son eau et chacune avait son lavoir. La rivière alimentait le canal de Berry créé à l’époque napoléonienne. Sur les photos, il est incroyable de voir ces Montluçonnaises laver leur linge et l’étendre sur des îlets en plein milieu du cours d’eau.

De nombreuses anecdotes passionnantes sont parsemées dans les panneaux et les clichés de l’époque. On apprend par exemple que dans les années 60, le pont Saint-Pierre (qui date du XIIIe  siècle) était en deux fois deux voies. Et qu’il avait déjà été élargi en béton, un peu comme il l’est actuellement, en 1908.

Ou encore que la rue Romaine, dans le quartier des Îles était ainsi nommée car il s’agissait d’une ancienne voie romaine. Une dernière anecdote : Montluçon jusque dans les années 90 abritait des ruines d’un pont romain, "le pont Vieux", qui était devenu une ruelle débutant par un escalier dont les arches servaient de caves pour les maisons.

Le Cher a connu beaucoup de crues comme le montre une rétrospective élaborée autour de clichés de Vincens, Parant, Blanc ou Renon. Elles se sont calmées grâce aux barrages de Rochebut et de Prat.

Une exposition pleine de souvenirs autour de l’histoire locale, richement illustrée. De quoi en apprendre encore et encore sur ce Cher si cher au Montluçonnais.

Pratique :L’exposition "Cher Cher, de rive en rive à Montluçon" est visible jusqu’au 17 août à l’hôtel Boisrot-de-la-Cour, au 25, rue de la Fontaine. Les après-midi du mercredi au samedi, de 15 heures à 18 h 30, les samedis matins de 9 h 30 à 12 h 30, et lors des Journées du patrimoine.

La rédaction