Paris 2024 : les poloïstes français s'imposent sur le fil face au Japon et se relancent dans le groupe B

Après leur défaite face aux nonuples champions olympiques hongrois, les Français se sont défaits des Japonais sur le fil (14-13) au terme d'un match à rebondissement et dans lequel aucune des deux équipes n'est réellement parvenue à prendre une marge importante sur son adversaire.

Les Bleus sont très bien entrés dans leur match en ouvrant le score rapidement, sur leur première possession. Mais l'équipe de France s'est ensuite heurté à la ténacité, l'efficacité et surtout, la vitesse des joueurs japonais, très adroits en contre. Une adresse qui leur a permis de rapidement revenir dans le match en égalisant, puis en prenant l'avantage (1-2).

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Les Japonais ont également su profiter de l'indiscipline des Français, souvent sanctionnés par des exclusions temporaires. Pour autant, les Français ne lâchaient rien et parvenaient à revenir au score à la fin de la première période (4-4).

L'indiscipline des Bleus aurait pu leur couter la victoire. Sur la totalité du match, les Français se sont retrouvés en infériorité numérique à 5 reprises, contre 4 pour les Japonais. Et à chaque fois, cela leur a couté un but.

Ce qui ne se vérifie pas dans l'autre sens, puisque les Français n'ont pas réussi à concrétiser après chaque exclusion japonaise. Qu'importe, ils ont su trouver d'autres ressources, notamment physiques et mentales pour revenir.

Menés (4-6) à la moitié de la seconde période, ils ont redressé le tir et inversé la tendance à l'issue de cette dernière (7-6).

Français et Japonais se sont livrés ce mardi après-midi, dans le centre aquatique de Saint-Denis, une bataille de tous les instants, au tableau d'affichage, à la surface, mais aussi et surtout, sous l'eau. Des duels musclés qui ont pour la majorité d'entre eux tourné à l'avantage des Bleus, leur permettant de rester devant au score jusqu'à la fin de la partie (14-13).

Et pourtant, la victoire aurait pu leur glisser entre les doigts. Après avoir abordé la dernière manche avec 4 buts d'avance, les Français ont progressivement vu les Japonais se rapprocher au tableau d'affichage, pour revenir à un but.

Sans un grand Hugo Fontani dans la cage, l'équipe de France aurait même pu concéder le nul. Mais voilà, à Paris, devant un public en folie, c'est elle qui a triomphé.

Les Français se relancent dans le groupe B et affronteront l'Australie, jeudi 1er août à 15 heures.

David Allias