JO Paris 2024 : "J'ai extrêmement honte", le perchiste Thibaut Collet en plein cauchemar après son élimination en qualifications

En zone mixte après son élimination en qualification du concours de saut à la perche des Jeux olympiques, ce samedi 3 août, Thibaut Collet a eu des mots très forts. Le Français qui visait une médaille a débuté son intervention par "je vais prendre la parole, vous dire les choses".

Ses propos :

"J'ai extrêmement honte de ma performance, je ne comprends pas. Ces dernières semaines de préparation étaient trop bonnes, on a hyper bien bossé. Le plus dur est de se dire qu'il n'y a rien que j'aurais pu faire mieux. 2024 a été une année compliquée, en janvier, je me suis rompu un ligament croisé à l'entraînement. On a pris la décision de continuer, c'était une rupture isolée. Ça ne nécessitait normalement pas trop de temps, quatre à six semaines. On a pris cinq jours, on s'est dit que ça tiendrait. Ça ne m'a pas mis dans les meilleures dispositions, mais derrière, j'ai battu mon record, l'hiver et l'été. J'avais oublié que j'avais ce petit truc. 

Ce n'est pas mon excuse du jour, je n'en ai aucune.

Je me suis fait un peu happer par l'événement. On dit que les Jeux c'est différent, c'est vraiment le cas. Je pensais que ça ne m'atteindrait pas forcément en arrivant avec la troisième perf mondiale. Aujourd'hui, j'ai raté ma compétition, je me suis battu de A à Z, j'ai vécu un enfer. Physiquement, c'était horrible, je n'avais rien qui répondait. 

J'ai du mal à me rendre compte de ce qui s'est passé. Je peux tirer un peu de positif en disant que le public, c'est extraordinaire. On ne revivra jamais ça dans notre vie, un stade plein dès 9 heures le matin et qui nous pousse comme ça. C'est fabuleux et je dis merci aux gens qui ont cru en nous. Un gros désolé à ma famille et à tous mes proches. J'ai des gens qui ont posé des congés sans solde, qui ont dépensé beaucoup d'argent pour venir. J'en ai dépensé énormément pour que tout le monde soit dans les meilleures conditions et qu'on passe une finale comme dans nos rêves. Là, je me retrouve comme un con, je ne suis pas qualifié, je suis 14e des qualifs (les 12 premiers accèdent à la finale). C'est atroce, j'ai honte de moi."

Comment étaient les conditions ? 

Très bonnes, le vent était bien, les installations parfaites. Le souci aujourd'hui ça a été Thibaut Collet, pas ce qui était autour. Ma prestation a été catastrophique. J'ai dû m'y reprendre à trois fois pour passer 5,70 m, deux fois à 5,60 m et à 5,75 m, je n'ai pas eu beaucoup de chance. Je pensais que la barre pouvait rester, que je pouvais passer plutôt facilement. La réalité est tout autre, ce n'est jamais gagné d'avance. J'avais dit en conférence de presse que je savais que ce serait difficile, mais même en me prévenant, je n'ai pas réussi à gérer le truc. C'est hyper compliqué à accepter, je pense que j'ai beaucoup de larmes qui vont couler quand je serai avec mes proches. 

Est-ce que ce n'était pas prétentieux de parler de médaille avant ?

Je ne considère pas que ça l'est quand on arrive avec la troisième performance mondiale et qu'on est à domicile. On me parlait de médaille, je disais oui, j'en rêve, mais je n'ai pas dit que j'allais le faire. Là, c'est fini, je vais faire mon sac et rentrer à la maison. J'ai des compétitions encore pour essayer de prendre du plaisir. Je sais que je vais en prendre parce que je suis passionné par ce que je fais, mais je pense que ça, c'est une blessure interne qui sera gravée à jamais. J'en rêve depuis très longtemps de ces Jeux olympiques et je pensais que ça se passerait mieux que ça. Ça va me motiver pour la suite, mais il va me falloir du temps pour digérer, comprendre et analyser. 

À quel moment avez-vous senti que vous n'étiez pas au top ? 

Les deux dernières nuits n'ont pas été excellentes depuis notre arrivée au village. Il y a la pression un petit peu, il faisait un peu chaud dans la chambre. Ce ne sont pas les meilleures conditions, mais on est tous dans le même bateau et je ne peux pas dire que je ne suis pas bien parce que j'ai mal dormi. J'ai senti que je n'étais pas bien à l'échauffement. Je n'avais pas ce petit truc sur mes fins de courses qui permet de bien faire. Je me suis dit que c'était l'échauffement et que ça irait mieux après. 

Propos recueillis par Martin Lhôte