Fédérale 2 : le CO Le Puy veut regoûter aux matchs de phase finale

«On sait que la deuxième saison est la plus difficile pour un promu », lance Gérard Roméas, coprésident du CO Le Puy. Chez les dirigeants, la prudence est de mise, même si le club est en progression constante depuis plusieurs années.

Les Ponots veulent tout de même revoir les ambitions à la hausse, après avoir décroché un maintien plutôt aisé et échoué à deux petits points de la qualification en phase finale, il y a quelques mois. Alors cette année, l’objectif est clair, il faut regoûter aux matchs couperets. « On veut offrir de nouveau des rencontres de phase finale à notre public, annonce le coprésident Jean-Philippe Fraisse. Cela permettrait de récompenser les joueurs, les bénévoles et nos partenaires de tous les efforts qui sont fournis. » Pour le dirigeant, il n’est pas encore question de parler de Fédérale 1 pour autant. « Il faudrait doubler notre budget si on monte », explique-t-il.

Les Copistes se sont tout de même donné les moyens de franchir un palier, durant l’intersaison. D’abord en réalisant un recrutement ambitieux. Le pack sera notamment renforcé par les arrivées des solides Sud-Africains Daniel Wessels (pilier) et Cornell Hess (deuxième ligne). Le club avait aussi axé son recrutement sur la charnière. Certains arrivants auront la lourde tâche de succéder à l’ouvreur Theuns Kotzé.Les Ponots retrouveront le stade Lafayette, dimanche 22 septembre, face à Meyzieu. Photo d'archives Lucas Jacquet

L’ancien international namibien a rangé les crampons pour endosser des fonctions d’entraîneur au Puy. Le staff a été repensé puisque le COP a aussi fait appel à Ikapote Fono pour se charger des avants. Le Tongien continuera tout de même à jouer. Les anciens joueurs, Bertrand Roméas et Benjamin Perez, complètent le quatuor. La grande nouveauté concerne aussi l’intervention régulière de Robin Gerbier, comme préparateur physique.

Ce jeune staff inexpérimenté pourra compter sur le soutien de Samuel Cherouk. Celui qui a l’habitude d’intervenir avec les équipes de France et les clubs de Top 14, va continuer à s’impliquer au Puy-en-Velay. Il va s’éloigner du terrain pour devenir manager général. « Son rôle sera de donner des clés aux entraîneurs et éducateurs du club », expliquent les deux présidents. Alexandre Bastin, l’entraîneur de la montée en Fédérale 2, ne va pas non plus s’éloigner définitivement de son club de cœur. Il aura la fonction de relais entre les dirigeants et les joueurs.

En repensant son organigramme, le COP souhaite mettre ses joueurs et le staff dans les meilleures dispositions. « Tout n’est pas parfait, mais on tend vers le professionnalisme », souligne Gérard Roméas.

Pour les présidents, le seul bémol, comme depuis plusieurs saisons, concerne les infrastructures. Le terrain honneur de Lafayette et l’annexe sont « surexploités », selon eux. Et pour l’heure, le projet de création d’un terrain synthétique reste au point mort. Heureusement, la météo a été plutôt clémente cet été et les Rouge et Noir peuvent travailler dans de bonnes conditions, pour le moment.

Les Vellaves auront l’opportunité de dresser un premier état des lieux, ce dimanche à 15?h?15, avec un déplacement à Vinay, en Isère, lors de la première journée de Fédérale 2.

Lucas Jacquet