Elon Musk, la "caution jeune" qui a aidé Donald Trump à toucher de nouveaux électeurs
"Laissez-moi vous le dire : nous avons une nouvelle star. Une étoile est née : Elon !" Sous les cris d’une foule en délire, lors de son discours de victoire, Donald Trump a rendu un hommage particulièrement appuyé au milliardaire Elon Musk. Les compliments et les superlatifs n’en finissent pas concernant son action. "C’est un homme incroyable", "il a sauvé beaucoup de vies", "c’est un super génie". Le nouveau président élu est allé jusqu’à dire à l’homme d’affaires que "personne d’autre" ne pouvait faire ce qu’il faisait, et que c’est pour cela qu’il "l’adorait".
Il faut dire que Donald Trump doit beaucoup à Elon Musk. Alors que l’homme le plus riche du monde ne s’était jusque-là guère impliqué en politique, l’élection de 2024 a constitué un tournant. Elon Musk est devenu un supporter tonitruant de l’ancien président. Création du comité d’action politique America, mise en place d’une loterie d’un million de dollars par jour pour les signataires d’une pétition pro-Trump… En tout, Elon Musk a fait don de 120 millions de dollars à la campagne du candidat républicain. Autant d’atouts qui ont aidé Donald Trump à retrouver le chemin de la Maison-Blanche.
Elon Musk, plus qu’un financier de la campagne républicaine
Mais plus que d’argentier, Elon Musk a servi de porte-voix à Donald Trump. "Il a régulièrement diffusé à très grande échelle, via sa plateforme X, des messages abondant dans le sens de l’argumentaire du camp MAGA", souligne Iris Boyer, la responsable de l’observatoire du Forum Information et Démocratie. Depuis son rachat de la plateforme, en octobre 2022 le milliardaire s’est également appliqué à détricoter les politiques de modération, tout en faisant en sorte d’amplifier la portée de ses propres messages. Résultat, "ses attaques envers le camp adverse, y compris des théories du complot sur des sujets clivants, comme l’immigration, ont suscité beaucoup d’engagement en ligne".
Elon Musk a ainsi relayé à ses 203 millions d’abonnés sur X les affirmations mensongères de Donald Trump sur des immigrés haïtiens, qui auraient selon lui "mangé" les animaux de compagnie des habitants d’une ville de l’Ohio. Selon Iris Boyer, il s’est également servi des données collectées sur la plateforme pour cibler de nouvelles audiences, "un atout indéniable pour le camp Trump, qui aura encore de fortes répercussions après la campagne". Mais résumer une campagne à l’audience d’une plateforme désormais acquise au camp républicain serait réducteur, juge la chercheuse.
Le milliardaire a surtout pris part à des événements de campagne, aidant à toucher une part de la population qui n’était pas acquise à l’ancien président. En apparaissant tout sourire et plein d’énergie aux côtés du républicain, "il est devenu le numéro 2 de Trump et a remplacé sur les podiums et les photos JD Vance, estime Romuald Sciora, spécialiste des États-Unis et chercheur associé à l’Institut de Relations Internationales et Stratégiques. Qui précise :"parce qu’il donne une impression cool et moderne, il a offert à Donald Trump une image branchée, rock and roll et progressiste".
Une véritable cure de jouvence pour le candidat, âgé de 78 ans. Cette représentation très positive est notamment due à ce qu’Elon Musk représente : la conquête de l’espace. "Depuis les années 1990, les ambitions américaines dans l’espace étaient presque tombées dans l’oubli, mais ce rêve est toujours présent dans l’imaginaire collectif américain, et Elon Musk en est l’incarnation. Il est l’homme qui va coloniser Mars", résume Romuald Sciora. Ces derniers succès avec la fusée Starship, dont les images impressionnantes ont fait le tour du monde, illustrent bien l’engouement que les avancées spatiales suscitent.
Un autre aspect de la personnalité d’Elon Musk joue en la faveur de Donald Trump : son profil de "génie" milliardaire, indique Iris Boyer, qui incarne le rêve américain si cher aux conservateurs. Le soutien d’Elon Musk au candidat républicain a été d’autant plus médiatisé que le milliardaire avait annoncé qu’il avait voté pour le camp démocrate par le passé.
Enfin, "Elon Musk a aidé à libérer la parole trumpiste dans les milieux considérés jusque-là comme démocrates", reprend Romuald Sciora. En premier lieu dans la tech. Alors que la Silicon Valley a longtemps été vue comme un bastion progressiste et de gauche, les grands patrons apprécient de plus en plus le discours de Donald Trump. "Ils ont été heurtés par les mesures de régulation mises en place par les démocrates sur l’intelligence artificielle. Ils y ont vu une atteinte à la liberté d’entreprendre et à la liberté d’expression". Sans parler de la taxation renforcée sur certaines entreprises amorcée par l’administration démocrate. Lorsque Donald Trump s’est proclamé vainqueur de l’élection, le propriétaire de X a d’ailleurs fait allusion à cela sur son réseau social : "L’Amérique est une nation de bâtisseurs. Bientôt, vous serez libres de construire".
Si l’impact d’Elon Musk sur la campagne présidentielle est indéniable, a-t-il fait définitivement pencher la balance en faveur de Donald Trump ? "Nous n’avons pas assez de recul pour déterminer si ces phénomènes ont pu faire basculer la campagne", tranche Iris Boyer. "A vrai dire, nous n’en aurons peut-être jamais assez, étant donné le manque d’accès à des données pour la recherche sur les plateformes, et la difficulté d’établir une corrélation entre sensibilisation à un contenu de propagande et conversion dans le scrutin". Une chose est sûre : le duo formé par Elon Musk et Donald Trump n’a jamais été si proche et si puissant.